Дайцы в основном проживают в Сишуанбаньна-дайском автономном округе провинции Юньнань, а также в Дэхун-дай-цзинпоском автономном округе, в Гэнма-дай-вайском и Мэнлянь-дай-лахутско-вайском автономных уездах. Небольшая часть живет в соседних уездах.

Говорят на дайском языке, который принадлежит к сино-тибетской семье. Существуют дэхунский и сишуанбаньнаский диалекты. Дайцы используют фонетическое письмо, которое имеет небольшие различия в каждом районе, в общем можно выделить 4 основных вида письма: Дайлэское (Сишуанбаньна), Дайнанское (Дэхун), Дайбэнское и Цзиньпинское. Все четыре вида берут свое начало от древнеиндийского письма.

Дайцы – приверженцы буддизма Хинаяны.

Национальность Дай – национальность с древней историей и культурой, они издавна проживали в юго-западной части Китая. В первом веке нашей эры, в китайских исторических летописях династии Хань появились первые записи о дай, где их называют «дяньюе», «шань», «ляо» или «цзюляо»; во времена династий Тан и Сун их называли «цзиньчи», «хэйчи», «хуамань» или «байи»; во времена династий Юань и Мин – «байи» или «бои». Сами дайцы себя называли «дайна», «дайя», «дайбэн» и т. д. После основания КНР по их желанию им было дано название «дай». У дайцев есть рукописные памятники на древнедайском, которым уже тысяча с лишним лет, есть древние буддистские сутры на пальмовых листьях, свое летосчисление, известные эпические поэмы, разнообразная музыка и танцы, в которых отобразилась многовековая история дайцев, их замечательная культура, уникальные нравы и обычаи. Дайцы живут в субтропическом климатическом поясе, поэтому у них хорошо развито земледелие, они выращивают сахарный тростник, кофе, новозеландский лен, бананы, каучук и другие субтропические культуры. В лесах Сишуанбаньна встречается множество редчайших растений и животных, поэтому это место часто называют «царством растений и животных». Сейчас это известное место паломничества туристов.