Хани расселены в основном в горном районе Айлао, который находится на западной стороне реки Хунхэ, в низовье реки Лишэ провинции Юньнань.

Народность хани использует язык хани, который относится к языковой ветви и тибетско-бирманской языковой группы китайско-тибетской языковой семьи. Язык хани имеет 3 диалекта: хая, бика и хаобай.

Прежде национальность хани не имела собственной письменности, в 1957 г. на основе латинского алфавита был создан письменный язык хани.

У представителей этой народности распространен политеизм и культ предков.

Проживающих в разных местностях представителей народности хани называли по-разному: “хани”, “айни”, “хаони”, “кадо”, “биюе”, “байхун”. В исторических летописях их именовали “хэман”, “хэни”, “вони”, “эни”, “хани”, “ани”. После основания КНР и согласования между различными ответвлениями ханийцев этой народности было дано единое название - “хани”. Народность хани происходит от древнего народа цян. Цяны постепенно мигрировали на юг и к VII в. уже населяли территории нынешних гор Айлоу и Улянэ. Впоследствии они стали перемещаться к юго-востоку и компактно селиться на побережьях рек Хунхэ, Юаньцзян, осваивать эти места и развивать производство. Сегодня на высоких хребтах гор, которые высятся на южном берегу реки Юаньцзян, от самого их подножья до вершины разбиты террасированные поля. Это плод тяжелого труда и мудрости многих поколений ханийцев. Используя географическое преимущество высоких гор и горных рек, ханийцы вывели течение горных потоков на террасированные поля, создали естественную оросительную сеть. Хани в основном выращивают заливной рис, различные виды промышленного леса, разводят чайные плантации. Ханийцы сохранили традицию наследования сыном имени отца, согласно которой имя сына начинается с последнего слога имени отца.