Народность ту живет компактными общинами на востоке провинции Цинхай в районе, расположенном к северу от реки Хуаншуй, на обоих берегах реки Хуанхэ, а также – в близлежащих районах. Большинство ту сосредоточено в Хучжу-туйском автономном уезде и соседних уездах Миньхэ, Датун, Тунжэнь провинции Цинхай. Незначительная часть туйцев проживает в Тяньчжу-тибетском автономном уезде провинции Ганьсу.

Яык ту относится к монгольской языковой группе алтайской языковой семьи. Есть два диалекта: хучжу и миньхэ. В прошлом туйцы использовали китайскую письменность. В настоящее время в экспериментальном порядке используется новая письменность ту, разработанная на основе латинского алфавита.

Туйцы является одной из древних народностей Китая. Самоназвания туйцев: “монгол”, “чахан монгол” (белый монгол), “тухун” (человек народности ту), “тухуцзя и др. Жившие по соседству с ту тибетцы называли туйцев “хоэр” (так тибетцы именовали кочевые народы, обитавшие на севере Тибета). Ханьцы и хуэйцы называли представителей народности ту “тужэнь”, “туминь”. После образования КНР, по воле этой народности, было утверждено единое название – “ту”.

Согласно народным преданиям туйцев, национальность ту сформировалась в результате смешанных браков монголов и хоэр. Упоминаемые в преданиях народности ту хоэр – это народность тугухуэй. Поэтому большинство исследователей склоняется к мнению, что туйцы являются потомками древнего народа тугухуэй. С незапамятных времен ту занимаются скотоводством. По сей день у ту сохранилась традиция – разведение овец, а доказательством тому служит то, что в домашнем хозяйстве почти каждого туйца имеются овцы.