Лисуанцы преимущественно проживают в Нуцзян-лисуанском автономном округе провинции Юньнань. Незначительная часть – в близлежащих уездах и уездах Яньюань, Яньбянь, Мули провинции Сычуань.

Лисуанцы имеют свой язык, входящий в языковую ветвь и тибетско-бирманской языковой группы китайско-тибетской языковой семьи. На протяжении истории лисуанцы пользовались тремя видами письменности. Один из видов – алфавитный – был создан западными миссионерами, второй вид – слоговой – был создан самими лису из уезда Вэйси. Разработанная после основания КНР на латинской графической основе письменность применяется в настоящее время.

В прошлом у лисуанцев были распространены традиционные верования. С приходом западных миссионеров в начале ХХ в. некоторые лисуанцы приняли христианство.

Национальность лису является древней национальностью. Название народности впервые появилось при династии Тан, с тех пор оно не менялось. Национальность лису имеет тесные связи с национальностями и и наси. В VIII в. предки лису жили на обоих берегах реки Цзиньша. В середине XVI в. в целях укрытия от разбойничества, угнетений и войн, большинство лисуанцев под руководством своих вождей переселилось в район Нуцзян. Живущие в отдаленных высокогорьях лисуанцы занимались примитивным подсечно-огневым земледелием и охотой. Уровень производительных сил был очень низким. До 50-х гг. ХХ в. еще сохранились элементы кровно-родового общества. Лишь в одном уезде Нуцзян имелось 18 родов с тотемными наименованиями: Тигр, Медведь, Обезьяна, Змея, Баран, Курица, Рыба, Мышь, Пчела, Гречиха, Бамбук, Овощь, Лен, Тик, Груша, Иней, Огонь.

После образования КНР в 1949 году лисуанцы получили новую жизнь. С развитием транспорта лисуанцы получили возможность выйти из закрытых гор. Экономика и культура национальности лису также получили невиданное доселе развитие.