В основном казахи расселены в Или-казахском автономном округе, Мулэй-казахском и Баликун-казахском автономных уездах Синьцзян-Уйгурского автономного района, меньшинство – в Аксай-казахском автономном уезде провинции Ганьсу.

Казахи говорят на казахском языке, который относится к тюркской языковой группе алтайской языковой семьи. Казахский язык имеет два диалекта: юго-западный и северо-восточный.

Казахская письменность возникла во второй половине XIX в., дважды реформировалась в Советском Союзе, а в 1954 г. была переработана в Китае и в настоящее время основана на арабской графике.

Большинство казахов исповедуют ислам.

Казахская нация имеет древнюю историю. Древними предками казахов были усуни, которые в эпоху Хань населяли территории к югу и северу от Тянь-Шаня (II в. до н.э. – II в. н. э.). В последствии важную роль в этногенезе казахов сыграли тюрки (середина VI в. н.э.), древние племена гэлоулу, хуэйху (X в.-XII в.), кидани (XII в.), кереиты, найманы, цинча (XIII в.). Впервые название нации появилось в середине XV в., когда казахи создали Казахское ханство. Согласно народным преданиям казахов, “казах” означает: “белый гусь”. Некоторые считают, что название нации произошло от древних китайских названий племен “гэса”, “эса”, “кэса”, другие объясняют название “казах” как “воин”, “вольный человек”, “беглец”. За исключением незначительного числа занимающихся сельскохозяйственным производством, большинство казахов занимаются скотоводством. Живут они в живописных степях. Жизнь и работа казахов не обходятся без лошадей. Каждый казах может похвастаться превосходной ездой на лошадях и гордится тем, что нация казахов – “нация наездников”. Гордость казахов – знаменитые скакуны Или, которые благодаря своей красоте и великолепию более 2000 лет назад были названы императором Хань Уди “небесными скакунами”.