Живут на стыке Гуанси-чжуанского автономного района с провинциями Гуйчжоу и Хунань. Районом основного компактного проживания дунцев является Мяо-дунский автономный округ в юго-восточном районе провинции Гуйчжоу.

Говорят на дунском языке сино-тибетской языковой семьи. Существуют южный и северный диалекты.

Раньше у дунцев не было своей письменности, они использовали китайские иероглифы. В 1958 г. на основе южного диалекта и фонетики говора Жунцзян провинции Гуйчжоу была создана система письменности при помощи латинских букв.

Религия дунцев – политеизм.

Дунцы берут свои истоки от одной из ветвей древних племен байюэ, которых во время династии Цинь называли «лоюэ», а во времена Вэй и Цзинь – «ляо», дунцы и есть часть племен ляо. В древних исторических документах дунцев называли «дунжэнь», «дунмань», сами же они называли себя «гань». Во времена династии Сун их название транскрибировали как «гэлин», после династии Мин – «дунляо», «дунмань», «дунмяо» или по ошибке называли «мяо». После основания КНР им дали общее название «Дун». Основное занятие дунцев - земледелие, они выращивают короткозерный рис, а также клейкий рис. Кроме того, на заливных рисовых полях разводят рыбу. Дунцы также занимаются лесоводством, выращивают ель, камелию маслоносную. У дунцев есть обычай встречать гостей с камелией. Дунские женщины любят выращивать рис, ткать и красить ткани. Дунцы гордятся своим умением петь песни. Люди называют район, где живут дунцы, «океаном песен». Многоярусные барабанные башни и крытые мосты в дунских поселениях являются символами их народной архитектуры. Вежливость, уважение к старшим, забота о младших, стремление помогать людям, участие в общественных делах – все это обычаи, традиции и нравственные качества, свойственные дунцам.