Среди блюд Сычуаньской кухни очень популярно блюдо «Гунбаоцзидин (宫保鸡丁)» – «Жареные кусочки курицы с арахисом». Пожалуй, все, кто хоть раз бывал в китайском ресторане, непременно пробовали это чрезвычайно распространенное блюдо. Согласно преданию, некий китайский император однажды остановился на ночлег у губернатора провинции Сычуань по имени Гун Бао. Проголодавшись, он попросил Гун Бао приготовить ему что-нибудь поесть. Как назло, в доме на тот момент из съестного оставалось всего ничего – немного курятины, засушенный острый перчик чили, арахис да кунжутное масло. Недолго думая, Гун Бао смешал все находившиеся в его распоряжении ингредиенты и поджарил их на кунжутном масле. К его радости, блюдо пришлось императору по вкусу. В ответ на вопрос, как называется это блюдо, он сказал: «Гунбаоцзидин!», прибавив к своему имени название главного ингредиента – «цзидин», т.е. «кусочки курицы». Соответственно, в народ это блюдо пришло из императорской кухни. Из историй происхождения блюд «Фуцифэйпянь» и «Гунбаоцзидин» можно сделать вывод о новаторском подходе и в то же время изысканности кушаний Сычуаньской кухни. Процесс приготовления блюд Сычуаньской кухни постоянно претерпевает изменения в соответствии с тенденциями эпохи. Например, сейчас в целях приготовления здоровой пищи повара Сычуаньской кухни стараются добавлять в блюда меньше соли.

Как показали результаты некоего опроса, хотя многие китайцы при выборе блюд до сих пор в первую очередь ориентируются на вкусовые пристрастия, 44,1% респондентов признали, что считают «правильную» еду неотъемлемой частью здорового образа жизни. Данная категория людей намного больше тех, кто едят просто, чтоб «набить желудок» и чтоб «получить чувство удовлетворения и насыщения». Чтобы добиться насыщенного вкуса, рестораны Сычуаньской кухни в соответствии с традиционными представлениями о том, как нужно готовить сычуаньские блюда, не скупятся на масло, соль и перец, но повара высокой кухни всегда вносят некоторые изменения и инновации, стараясь сделать блюда более здоровыми.

В глазах социологов так называемая «низкосолевая диета» в Сычуаньской кухне имеет огромное значение. Трансформация, которую пережила Сычуаньская кухня, – от насыщенного стойкого вкуса, получаемого за счет комбинации соли, специй и жареного масла, к ориентации на более здоровую пищу, – выступает знаком подъема среднего класса в Китае. Пристрастия в еде свидетельствуют о возросшем самосознании и самоконтроле среднего класса. На самом деле, то, что вы едите, отражает ваш статус и ваше социальное положение. Остро-пряные блюда Сычуаньской кухни, хоть, возможно, и приходятся многим по вкусу, в последнее время не слишком популярны среди среднего класса из-за растущей приверженности людей к здоровой органической пище с максимально натуральным вкусом.

Изменения, которые произошли в Сычуаньской кухне, служат подтверждением факта о том, что китайцы никогда не «загоняют себя в клетку», особенно если это касается еды, и, наоборот, всегда открыты любым изменениям, которые несет с собой новая эпоха.