Железная дорога Цинхай-Тибет является в мире самой высокогорной и самой длинной на нагорье железной дорогой. Хребет Тангла она переваливает на высоте 5072 м над уровнем моря, 960 км проходят на высоте 4000 м над уровнем моря и выше, более 550 км тянутся по вечной мерзлоте, встречаются участки островообразной и сезонной вечной мерзлоты, болота и болотистые склоны. Строителям предстояло преодолеть вечную мерзлоту, высокогорные морозы и недостаточность кислорода, хрупкую экологию и другие суровые трудности, их ожидали технически весьма сложные строительные работы, но китайские ученые провели многолетние исследования и эксперименты, отличную теоретическую, техническую и технологическую подготовку, преодолели все технические проблемы в строительных работах в зоне вечной мерзлоты и предоставили надежные научные и технические гарантии строительству железной дороги Цинхай-Тибет. Приемка железной дороги показала, что стопроцентное качество на всем протяжении, отличное качество составляет свыше 91,8%, строительство полностью отвечает проектным требованиям, по качеству стройки достигло сравнительно высоких норм.

1 июля 2006 года железная дорога Цинхай-Тибет сдана в опытную эксплуатацию, с 1 июля 2007 года откроется официальное движение поездов. В настоящее время железнодорожные ведомства уже открыли четыре линии: Пекин-Лхаса, Чэнду-Лхаса, Синин-Лхаса и Шанхай(Гуанчжоу)-Лхаса. Помимо линии Шанхай(Гуанчжоу) –Лхаха, по которой составы будут ходить через день, по остальным линиям поезда будут отправляться ежедневно. По 14 августа включительно, за 45 дней после сдачи в опытную эксплуатацию по железной дороге Цинхай-Тибет было перевезено 200 тыс. человек-раз, посетивших Тибет. Предполагается, в год число туристов в Тибете увеличится против 2005 года до 400 тыс. человек.

После открытия железной дороги Цинхай-Тибет появился завышенный спрос на грузовые перевозки, ныне из внутренних районов в Тибет в основном доставлены материальные ресурсы – зерно, предметы обихода, уголь, цемент, строительные материалы и др., среднемесячный грузооборот достигает 150 тыс. тонн, а из Тибета вывезены главным образом особые продукты ТАР.