численность гэлаотян - около 440 тыс. человек, компактно проживают в Учуань-Гэлао-мяоском автономном уезде и Даочжэнь-Гэлао-Мяоском автономном уезде провинции Гуйчжоу, остальные расселены в Юньнани и Гуанси, употребляют гэлаоский язык и китайскую письменность.