Чтобы понять, что такое ушу, нужно, прежде всего, обратиться к его философии. Знаменитый мастер китайских боевых искусств Сунь Лутан (1860–1933) в своей книге «Описание истинного смысла кулачного искусства» выразил суть восточных боевых искусств (кит.: «уи») такими словами: «Практика кулачного боя заключена не в каких-то формах, а лишь в целостности и полноте одухотворенной “Ци”-энергии. Когда одухотворенная “Ци” целостная, и формы становятся завершенными, к тому же, обретаешь подвижность и устраняешь возможности закупорки “Ци”». Соответственно, любое внешнее движение–действие и в ушу, и в других аспектах жизни человека должно определяться правильной циркуляцией «Ци»-энергии в организме практикующего.

В далеком 2001 году я даже не помышляла, что мне посчастливится не только побывать в Шаолиньском монастыре, но и прожить несколько незабываемых дней в школе ушу для девочек. Школа эта создана при одном из женских буддийских монастырей недалеко от Шаолиня. Я до сих пор с большой благодарностью вспоминаю директора той школы ушу. Директор Ян, сын настоятельницы монастыря, не только пустил меня на ночлег в общежитие и снабдил талонами в местную столовую, но и попросил учащихся организовать для меня подробную экскурсию по монастырю, а вечерами девочки–ушуистки показывали небольшие представления, демонстрируя то, чему они научились за эти годы.

Между прочим, школы ушу и буддийские монастыри – это вовсе не чуждые друг другу организации, как можно было бы думать: их связывают не только исторические, но и философские корни. Дело в том, что китайские философы и индийские миссионеры, распространявшие буддизм на территории Китая, внесли существенный совместный вклад в формирование ушу. В частности, такой особый стиль ушу, как Шаолиньский, обязан своим существованием индийскому буддийскому монаху Бодхидхарме, проповедовавшему в монастыре Шаолиньсы. Бодхидхарму считают основателем китайского чань-буддизма. На протяжении 11–13 веков буддизм в Китае подвергался гонениям, результатом которых стал упадок Шаолиньского ушу. «Спасителем» стиля выступил некто Цзюе Юань (13 в.), который стал активно возрождать местное традиционное боевое искусство. Техника, которая сегодня знакома современным любителям и профессионалам ушу, занимающимся в школах ушуистов при Шаолиньском монастыре, а также в расположенных вокруг многочисленных буддийских монастырях, сформировалась именно благодаря Цзюе Юаню, причем на основе древнего китайского военного искусства.