Многие не совсем точно понимают разницу между ушу, «гунфу» (то, что в англоязычной литературе называется «kungfu») и «Тайцзицюань». «Ушу» – термин для обозначения всех боевых искусств Китая, поэтому слова «гунфу» и «ушу» фактически являются синонимами. Последние 30 лет ушу в Континентальном Китае постоянно претерпевало модернизацию и унификацию, благодаря чему были разработаны универсальные стандарты обучения и ведения соревнований. Немудрено, что на Западе, например, ушу, в первую очередь, ассоциируется именно с современным спортивным направлением, в котором акцент делается на трех главных вещах – скорости, сложности и артистизме. Соответственно, современное ушу превратилось в атлетическое и эстетическое зрелище и вид спортивных состязаний, в то время как гунфу и традиционное ушу по-прежнему являются традиционными боевыми практиками. Тайцзицюань – это одна из главных школ ушу, которая учит управлять внутренней энергией, т.е. «Ци»-энергией, следуя при этом принципу «подчинения мягкости».

Каждое движение ушуиста рассчитано на демонстрацию не только необходимых навыков ведения боя, но и пластики, координации, ловкости и эстетизма. Глубина смысловой нагрузки этих движений, их красота, степень сложности и научно-методическая основа обучения отличают ушу от других боевых искусств. Комплекс ушу можно выполнять соло, в паре или в группе; ушуисты могут выступать как с оружием, так и без. На вооружении в ушу приняты китайские традиционные виды оружия (алебарды, шесты, копья, мечи, парные кинжалы, парные цепи и др.). Ушу – это и удары головой, и движения руками, локтями, ногами и коленями, обхваты, блоки, симуляции атаки для нанесения серии скрытых ударов, а также применение оружия. Все перечисленные элементы ушу могут составлять тактику атаки или обороны, а потому и движения бывают наступательные и оборонительные и, уж конечно, быстрые или замедленные; ушу – это сочетание динамизма и неподвижности, жесткости и мягкости, прямоты и опосредованности, пустоты и наполненности. Ушу, разумеется, закаляет человека, практикующего этот вид тренинга, физически, но, что еще более важно, оно способствует внутренней переоценке ценностей и выработке ряда полезных качеств личности, таких как целеустремленность, выносливость, решительность и умение мгновенно оценить ситуацию. Таким образом, ушу представляет собой наиболее увлекательное и глубокое искусство, которое не только требует практики для оттачивания определенных навыков, но и философского осмысления, рефлексии, духовного постижения. Это, скорее, боевое искусство, совмещенное с медитативной практикой.