В то время «Запад Китая» символизировал отдаленность, бедность и отсталость. По статистике, в 1999 г. ВВП Западного Китая составил 17,1% от общего объема ВВП всей страны, а среднедушевой ВВП – лишь 30% показателя ВВП восточного морского побережья страны, и количество людей, живших ниже черты бедности, превышало 57 млн. человек. К тому же, 80% общей площади почв, поврежденных эрозией и страдающих от нехватки воды, приходится на Западный Китай; здесь имеет небывалый размах: каждый год 90% всех загубленных пахотных и пастбищных угодий страны тоже приходится на Западный Китай.

По мере непрерывного увеличения межрегиональных социально-экономических различий между восточными и западными районами страны с каждым днем обостряется ситуация с расслоением на бедных и богатых, а это ведет к тому, что экономика Восточного Китая изо дня в день лишена поддержки со стороны рынка западных районов страны и вынуждена опираться только на экспорт.

В 1999 г. Китай успешно справился с Азиатским финансовым кризисом. Чтобы в новом веке добиться еще больших успехов, китайское правительство разработало «Программу освоения западных районов Китая», и крупномасштабное освоение Западного Китая стала неотложной задачей дня.

Стремительный рост экономики

Так называемый «Запад Китая» включает в себя провинции Сычуань, Гуйчжоу, Юньнань, Шэньси, Ганьсу, Цинхай, Гуанси-Чжуанский автономный район, Тибетский автономный район, Нинся-Хуэйский автономный район, Синьцзян-Уйгурский автономный район, автономный район Внутренняя Монголия и город центрального подчинения Чунцин. Территория Западного Китая составляет 71% общей площади страны, а в конце 1999 г. количество тамошнего населения составило 29% общей численности населения; в частности, 75% национальных меньшинств страны компактно проживают на территории Западного Китая.

Неслучайно в июне 1999 г. бывший председатель КНР Цзян Цзэминь подчеркнул, что пора ускорить процесс освоения западных районов Китая. В том году, на 4-м пленуме ЦК КПК 15-го созыва и на Центральном совещании по экономической работе, официально выдвинули стратегию крупномасштабного освоения западных районов Китая.

В январе 2000 г. Госсовет КНР создал руководящую группу по освоению Западного Китая, а затем состоялось заседание Госсовета КНР, на котором обсуждали и изучали основной курс и стратегические задачи по ускорению освоения Западного Китая. С тех пор стратегия крупномасштабного освоения Западного Китая начала осуществляться по всем фронтам.

В процессе освоения Западного региона центральное правительство всецело оказывает региону политическую, денежную и материальную помощь: в течение вот уже 10 лет на территории Западного Китая полным ходом идет строительство более 100 ключевых объектов в области транспорта, энергетики, ирригации и охраны окружающей среды. К примеру, только в строительство железнодорожной магистрали «Цинхай-Тибет» и великолепного гидроузла «Санься» было вложено 1,7 трлн. юаней.

Благодаря всесторонней поддержке центрального правительства в 2009 г. среднедушевые доходы городского и поселкового населения Западного Китая увеличились на 105% по сравнению с показателем 1999 г. Примечательно, что в 2009 г. рост экономики 8 западных провинций Китая превысил 9,7% – средний показатель роста экономики по стране.

Можно сказать, что сегодня Западный Китай становится новой точкой роста экономики Китая.