他们走着，有时候停下来。大多时候，停下来没有什么实际意义，只是他停下来，她也就跟着停了下来。但也有的时候是不同的。有一次是因为有一只大鸟从他们头顶上飞了过去。那是一只名字叫作雕鸮的大鸟，它的体长至少有一尺半，黑色的弓型喙，跗蹠和趾爪上覆盖着厚厚的湖蓝色羽毛，样子十分神秘。它强有力的翅膀带起一片雪霰，那片雪霰像一阵迷乱的云似的把它笨重的身体托向了空中。还有一次是两只杂食类的小鸟，它们闯进了他们的视线。一只是有着些许绿色金属光泽羽毛的岩鸽，它行走得十分快疾；另一只是长着棕色毛羽的沙鸡，样子神经兮兮的。它们缩在雪地里，冻得瑟瑟发抖。他朝它们看了一眼，是那种很平静的目光，有些心不在焉的样子，那样的停顿不是真的要停下来，很快就走过去了。

他第三次停下来的时间显得稍许有点长了些。她丝毫没有在意。他停下来，她也就停了下来，借着他全神贯注地在那儿发呆的时候，东张西望地去打量四下里快乐的由头。那是一枚不大的齿菊石，它躺在一大片茂盛的野参之间，也许是因为一大丛手掌似的参叶的遮掩，竟没有被大雪掩没。它真是一枚漂亮的齿菊石，盘壳光滑晶莹，叶部锯齿如浪，缝合线向外翻卷，如同一朵绽开着的菊花，或者一大滴凝止在那里的海浪。他站在那里，低头看它，样子专注而投入。他被那枚小巧玲珑的古代无脊椎头足纲动物的化石给彻底地迷住了，一瞬间，他的眼中甚至弥漫出一层温馨的泪光。

他们第四次在雪地里停下来的时候，情况就和前三次完全不同了。这一次他们遇到了一点麻烦，严格地说，是遇到了一次危险。

危险来自同类。那是另外一群狼，大约有二十来只，他们大部分是成年狼，一个个瘦骨嶙峋，皮毛肮脏，目光呆滞而冷漠，他们就像一群幽灵似的无声无息地出现在一座小山包上。

他们双方彼此发现的时候先是紧张了一下，等弄清楚身份之后又都释然了。然后他们互相通报了姓名和各自所属的群落。他和她于是知道了，对方属于一个叫做派的狼群，那是一个相当庞大的狼群，他们只不过是其中的一小支。他们这个群落有很长一段时间没有过丰收的日子了，为了活命，只能化整为零，到处迁徙。

他和她相互对视了一下，从对方潦倒败落的样子，他们相信对方的话是真的。他告诉对方他和她就是一个群落，他和她，除此之外再没有多余的谁。他们的群落名字叫极，曾经也累赘过，有时候是三个，有时候是五个，但是这种现象是暂时的，一旦孩子长大之后，他们会把孩子赶走，赶到荒原上去，赶到大漠里去，让孩子成为狼群里新鲜的一族。这种过程匆忙而又短暂，本身就是新鲜的，他和她为此非常骄傲。他们不必拿任何别的什么来证明他们自己，比如他们是谁，他们叫什么。他们连骄傲都是单纯的，无须与别人分享。

属于派那个群落的狼群的小头目是一个名叫夜蛾的狼，他是一头年轻的公狼，黑色的皮毛，瘦长腿，相貌英俊，因为领导着二十多匹狼而显得有点儿目空一切。夜蛾告诉他和她，他的狼侦察到，在二十里路外的大草甸子里，有一大群转移草场的羊群，羊很肥，天气又是这种夜黑风高的样子，纯粹是在帮忙，他们不好意思不去大肆劫掠一番。夜蛾说，考虑到他们共同属于狼，同时考虑到狼的见者有份的传统，他代表派群落邀请他和她与他们共进晚餐，也就是说，他代表派邀请他和她同他们一块去洗劫那一大群肥美的羊儿。

这真是一个具有诱惑性的好建议，对于狼来说，这个建议可以说太具有诱惑性了，何况他和她真的有点饿了。她抬头看了看天色，天色已经有点晚了，雪一点也不见小，关键是风尤其的猛烈，这样的天气如果能有一场风雪之中尽兴的逐猎，以及一匹肥美的羊儿做晚餐，真的就没有什么遗憾了。

他对风雪之中的逐猎和肥美的羊儿这两样都很有兴趣，尤其是在他们刚刚失去一只活蹦乱跳的兔子的时候。但是他没有立刻向那只名叫夜蛾的狼表态，而是转过头来先看了看站在一边的她。他发现她和他的反应不一样，她的眼神是冷漠的，有一种比夜蛾更加傲慢的神情。他立刻明白了她是在拒绝。他想那群肥美的羊儿真是可怜的很。他猜测她是对它们不感兴趣呢，还是因为讨厌了夜蛾，或者是脏兮兮目光冷漠的派们，于是连他们的邀请都一起讨厌了呢。他这么想着，转过头去，隔着十几步远的风雪，淡泊地对夜蛾说，不。

夜蛾愣了一下，有些没有反应过来。夜蛾没有想到他们会拒绝他的邀请。他没有邀请他俩去与一群鬣狗或是豺作战，没有邀请他俩去招惹野猪或是棕熊，他是邀请他们一块儿分享一群和肉没有什么两样的羊，他的邀请如果要算是恩赐，也不是说不过去，但是他们却拒绝了他。他表情淡泊地对他说，不，他们凭什么？

夜蛾的目光中掠过一道残忍的寒意，显得有些不奈烦似的把瘦长的腿支愣起来，从山坡上居高临下地看着他和她。