Согласно Конституции КНР в стране принято трехступенчатое административное деление:
1) страна разделена на провинции, автономные районы и города центрального подчинения;
2) провинции и автономные районы разделены на автономные округа, уезды, автономные уезды и города;
3) уезды, автономные уезды и города разделены на волости, национальные волости и поселки.
Города центрального подчинения и крупные города разделены на районы и уезды; автономные округи разделены на уезды, автономные уезды и города.
Автономные районы, автономные округа и автономные уезды являются территориями национальной автономии.
В случае необходимости государство может учреждать особые административные районы.
В настоящее время страна разделена на 4 города центрального подчинения, 23 провинции, 5 автономных районов и 2 особого административного района.
Были упразднены или объединены свыше 7400 волостей и поселков как административные единицы. Волости и поселки - самая низшая ступень административной власти в Китае. Во всех волостях и поселках созданы многочисленные учреждения с раздутым штатом, что стало тяжелым бременем для крестьян. По неполным данным, в стране насчитываются 13 млн. 162 тыс. работников волостных и поселковых учреждений, которые содержатся за счет крестьян, т.е. в среднем на каждых 68 крестьян приходится один кадровый работник. Денежные средства, идущие на содержание громоздких аппаратов, составляют около 40% от общей суммы уплачиваемых крестьянами налогов и сборов. С 1998 г. в стране развернулись работы по упразднению и объединению волостей и поселков и сокращению аппаратов. Уже к концу 2003 г. в 25 провинциях в основном завершены эти работы, и общее число волостей и поселков сократилось с 46 400 до 39 000, т.е. за 5 лет уменьшилось на 7400.
Неуклонно идет строительство низовых организаций и городских кварталов. По мере сокращения низовых организаций ускоряется процесс урбанизации. На конец 2003 г. в стране имелось 658 тыс. комитетов сельского населения, эта цифра сократилась на 23 тыс., или на 3,4% по сравнению с предыдущим годом; насчитывалось 78 тыс. комитетов городского (квартального) населения (сокращение на 7 тыс., или на 8,2%); имелось 18 тыс. волостей (сокращение на 4,9%), 20 тыс. поселков (сокращение на 2,7%); было также 6 тыс. уличных комитетов, что увеличилось на 4,2% против предыдущего года.
Увеличены капиталовложения в строительство объектов по обслуживанию в кварталах. На конец года в стране действовал 9251 квартальный центр по обслуживанию, что на 431, или на 4,9% больше против минувшего года. В городах и поселках работали 192 тыс. квартальных объектов по обслуживанию населения.
В крупном масштабе развернулись в городах "прямые выборы в микрорайонах". С осени 2003 г. в 11 административных единицах провинциального уровня на западе Китая (за исключением Тибета), а также в административных центрах автономных районов, городах окружного уровня и ряде уездных городов начались в опытном порядке прямые выборы в микрорайонах. Хотя в "Законе КНР об организации комитетов городского населения", вступившем в силу с 1990 г., было четко предусмотрено, что члены комитетов городского населения избираются всеми жителями или же представителями семей, "прямые выборы в микрорайонах" начали в опытном порядке проводиться лишь с конца 90-х годов прошлого столетия в ряде экономически сравнительно развитых городов восточных районов страны.
