Китай богат разнообразными полезными ископаемыми. Современные геологические разведки подтвердили наличие 171 наименования полезных ископаемых, запасы 153 из них определены (7 видов относятся к энергоресурсам, 5 видов – к черным металлам, 41 – к цветным металлам, 8 – к драгоценным металлам, 89 видов – к неметаллам, три вида – к водяным и газовым полезным ископаемым). По суммарным запасам и многообразию видов полезных ископаемых Китай занимает лидирующее место в мире. По запасам 25 видов из 45 главных полезных ископаемых страны Китай занимает третье место в мире, а по запасам редкоземельных элементов, гипса, квасцов, титана, тантала, вольфрама, бентонита, графита, мирабилита, барита, магнезита, сурьмы Китай занимает первое место в мире.

По запасам каменного угля, которые оцениваются в 1 трлн. тонн, Китай занимает первое место в мире. Главные районы угольных месторождений – Северный и Северо-западный Китай, в частности провинция Шаньси, Шэньси, Внутренняя Монголия.

Основные месторождения нефти т газа обнаружены в северо-западных, северо-восточных и северных районах, а также на континентальном шельфе восточного приморья. К концу 1998 года во всей стране были найдены 509 нефтяных месторождений и 163 газового месторождения. Запасы нефти и природного газа оцениваются соответственно в 19,85 млрд. тонн и 1,95 трлн. кубометров, по этим показателям Китай занимает соответственно 9-е и 20-е место в мире. В том числе запасы нефти и газа на суше составляют соответственно 73,8% и 78,4% суммарных запасов страны. В настоящее время в стране уже образовались Сунляоское, Бохайское, Таримское, Джунгар-Турфанское, Сычуанское, Шэньси-Ганьсу-Нинсяское нефтяные и газовые месторождения.

Разведаны также запасы черных металлов, таких, как железо, марганец, ванадий и титан. Согласно оценке, запасы железной руды составляют около 50 млрд. тонн, их главные месторождения находятся в провинциях Ляонин, Хэбэй, Шаньси и Сычуань.

Китай находится в числе мировых лидеров по запасам ряда цветных металлов. Что касается редкоземельных металлов, то их запасы составляют 80% запасов мира, запасы сурьмы — 40%, а количество запасов вольфрама Китая в 4 раза больше суммарных запасов всех других стран мира вместе взятых.