Аргентинский нападающий Лионель Месси, выступающий за испанскую "Барселону" 9 января получил награду "Золотой мяч" как лучший футболист 2011 года.

Претендентами на трофей были также португалец Криштиану Роналду и испанец Хави Эрнандес. 24-летний Месси стал обладателем "Золотого мяча" в третий раз подряд. Ранее тренер "Барселоны" Хосеп Гвардиола был признан лучшим клубным тренером мира в 2011 году.

В 2010 году "Золотой мяч" и приз "Лучшему игроку года ФИФА" объединены в одну награду, первым обладателем которой стал Месси. В 2009 году 24-летний аргентинец выиграл и приз ФИФА, и награду "Золотой мяч".