REUTERS/ Chaiwat Subprasom

Сотрудники тайской таможни 25 сентября задержали в южной провинции Прачуапкхирикхан грузовик, перевозивший уникальных животных - панголинов, или ящеров. По словам таможенников, ящеры предназначались для продажи в Китае.

Панголины, или ящеры - отряд плацентарных млекопитающих. Тело животного покрыто крупными роговыми ромбическими чешуями, налегающими черепицеобразно друг на друга. Только подушечки лап, область живота и мордочка зверька не защищены и покрыты короткой жесткой шерстью. Почувствовав опасность, панголин сворачивается, превращаясь в бронированный шар, и тогда развернуть животное могут только крупные хищники, например, тигры и леопарды. Также панголины испускают из анальных желез жидкость с отвратительным запахом, отпугивающую врагов.

Название этого странного животного происходит от малайского pengguling, что в переводе значит "сворачиваться в шар". В Древнем Риме, куда шкуры панголинов привозили из Африки, их называли "наземными крокодилами", а древние китайцы величали животных "драконом-карпом".

Панголины распространены в Южной и Экваториальной Африке, а также Юго-Восточной Азии. Всего насчитывается 8 различных видов этих необычных зверьков.

Международная торговля азиатскими видами панголинов запрещена Конвенцией о международной торговле дикими видами фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), два из четырех видов классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения. Панголины добываются из-за мяса и чешуи, которой приписывают лечебные свойства.