8 августа бывший министр иностранных дел Японии Сэйдзи Маэхара завершил посещение острова Итуруп -- одного из четырех островов /в России их называют Южные Курилы/, которые являются предметом территориального спора между Японией и Россией. Сегодня он морем вернулся в порт Немуро на Хоккайдо.

По сообщению японского агентства Киодо Цусин, на состоявшейся сегодня в городе Немуро пресс-конференции Сэйдзи Маэхара сообщил, что, будучи министром иностранных дел, он предлагал, чтобы Япония развивала экономический обмен с четырьмя островами при условии ненарушения японского законодательства. По его мнению, по итогам данного визита стороны могут наладить сотрудничество в сфере рыболовства, переработки морепродуктов, туризма и медицины.

Сэйдзи Маэхара 5 августа в составе делегации "безвизового обмена" этого года между Японией и Россией направился на чартерном судне из порта Немуро на остров Итуруп. В состав делегации входили около 50 человек, среди которых были внуки жителей четырех островов, бежавших с них после капитуляции Японии во Второй мировой войне. В 2006 году Сэйдзи Маэхара уже входил в состав делегации программы "безвизового обмена" в качестве депутата парламента от оппозиционной партии. Это его второе посещение четырех островов в составе делегации "безвизового обмена".

Курильские острова расположены между полуостровом Камчатка и островом Хоккайдо. Четыре острова в южной части архипелага / Хабомай, Шикотан, Кунашир и Итуруп/ называются в Японии северными территориями. На протяжении долгого срока Япония и Россия не идут на взаимные уступки в вопросе о территориальной принадлежности этих четырех островов.