Обычно считается, что истребитель 4-го поколения должны отличать следующие четыре особенности: невидимость для радаров («практическая незаметность»), сверхскоростной полет, сверхманевренность и короткий взлет; такой самолет способен к одновременному обнаружению 8–10 объектов и атаке 4–6 и даже больше объектов. Напомним, что истребители 3-го поколения уже обладают тремя из упомянутых характеристик, однако не являются самолетами-невидимками. «Неуловимость радарами» представляет собой единственную очевидную преимущественную особенность истребителя 4-го поколения. Фактически, дело обстоит так: в современной войне превалирует принцип: «кто первый обнаружил, тот первый и поразил», и эта антагонистическая конкуренция заботит в наши дни военные круги всего мира. «Невидимость» гарантирует истребителю неуязвимость в плане обнаружения радиолокационными средствами противника в момент ожесточенного воздушного боя, а значит опережение на обнаружение этого самого противника и на атаку, что обеспечивает право перехвата инициативы в бою.

К примеру, в производстве истребителя F22 применяются особые композиционные радиопоглощающие материалы, которыми покрыты фюзеляж и крылья самолета. В результате работает технология снижения заметности («стелс»-технологии) с целью маскировки средства вооружения от противника. «Судя по внешнему виду и корпусу самолета “Цзянь-20”, он тоже малозаметный. При столкновении с электромагнитным излучением происходит поглощение, рассеивание и интерференция волн, что делает истребитель китайского производства не уступающим по техническим данным американскому F22», – подчеркнул Ду Вэньлун.

По словам заместителя генерального директора Центра по анализу стратегий и технологий России Константина Макиенко, успешный полет «Цзянь-20» знаменует вступление Китая в клуб стран, обладающих упомянутыми технологиями, и Китай уже стал 3-й страной, которая приступает к разработке истребителя 5-го поколения (согласно шкале, принятой в западных странах мира – «4-го поколения»).

«Истребитель стал главным новым достижением оборонной промышленности страны, а также продемонстрировал знаменательный скачок в процессе военной модернизации КНР», – так прокомментировал полет «Цзянь-20» Ян И, генерал-майор ВМС, научный сотрудник Института стратегических исследований Национального университета обороны Китая.

По мнению Ли Ли, доцента Национального университета обороны Китая, разработка и изготовление собственными силами нового китайского истребителя – это не только результат наличия и развития человеческого фактора, а также научного потенциала и усилий ученых и авиаконструкторов. Поэтому данный результат является предсказуемым достижением развития китайской авиационной промышленности в определенные периоды и на определенных этапах.