Времена правления династии Тан (618–907 гг.) признаны периодом расцвета китайского ушу. В то время прославилось большое количество выдающихся мастеров боевых искусств. Интересно, что самые ранние записи о прогремевшей впоследствии на весь мир Шаолиньской школе ушу относятся как раз к начальному периоду правления Тан. С той поры, на протяжении более чем 300 лет, китайское ушу непрерывно развивается, становясь все более зрелым и совершенным искусством. Овладение приемами восточных единоборств и их отработка в целях оздоровления организма и формирования способности противостоять противнику давно уже стали в Поднебесной важным требованием к формированию выдающейся личности. К тому же, в народе создавали различные общества (кит.: «шэ») по изучению и овладению боевыми искусствами. Так и появились на свет знаменитые школы ушу.

Во времена династии Мин (1368–1644 гг.) ушу получило широкое распространение по всей стране. В Китае в то время насчитывалось несколько сотен комплексов упражнений для совершенствования в навыках ушу; на основе этих комплексов, в конце концов, были созданы различные направления и школы ушу.

В эпохи Тан и Сун (618–907, 960–1279) китайское ушу уже распространялось по азиатским странам: в Японии, Корее и странах Юго-Восточной Азии появилось огромное количество любителей китайского ушу, благодаря чему там сформировались обладающие местной спецификой школы. Чуть позже китайское ушу снискало признание и в США и европейских странах; в английском языке даже появилось новое слово «kungfu» (от китайского «гунфу» – «мастерство, навык, умение»), выступающее синонимом китайских боевых искусств. Примечательно, что именно благодаря китайскому ушу многие европейцы познакомились с китайской культурой и китайскими традициями. Можно без малейшего преувеличения утверждать, что китайское ушу внесло свой значительный вклад в дело развития общемировой культуры.

После образования КНР в 1949 г. китайцы не отринули блестящих традиций поединка, самообороны, физического и психического воспитания отважных и способных; напротив, были унаследованы все полезные теоретические знания, а также методики обучения и совершенствования здоровой и способной человеческой личности. Ушу признано в Китае бесценным национальным наследием, которое призвано служить оздоровлению и самокультивации современного человека. При центральном правительстве создано специальное ведомство, отвечающее за развитие ушу, а на местах учреждены ассоциации разных уровней по изучению и продвижению китайского ушу. Ныне ушу входит в список официальных видов спорта страны.