В 2003 году уже известная актриса Сюй Цзинлэй обращается к кинорежиссуре. В то время, когда ее сверстницы-актрисы прилагают все усилия, чтобы прорваться на мировой экран, Сюй ставит свой первый фильм по собственному сценарию. Она и режиссер-постановщик, и исполнительница главной роли. Картина называется «Я и папа». В фильме рассказывается об отношениях между дочерью и отцом. Казалось бы, обычная повседневная история. Но в ней постепенно и ненавязчиво, как в жизни, все глубже проявляются человеческие чувства... И хотя в этой картине есть кое-какие недочеты, тем не менее отдельные эпизоды отличает цельность, тонкое чувство меры и стиля. А это уже говорило об одаренности режиссера-дебютанта. На 23-м китайском кинофестивале за картину «Я и папа» кинорежиссер Сюй была удостоена высшей награды «Золотой петух» как лучший режиссер-дебютант.