В самой западной части Узбекистана было четвертое по величине озеро - Аральское море. 40 лет тому назад Муйнак был оживленным рыболовным портом, каждый год там вылавливались десятки млн. тонн рыбы, оттуда регулярно вылетали авиарейсы в Ташкент. В 60-70-е гг. СССР разработал план по масштабному выращиванию хлопка и начал переброс воды из реки Амударья с гор Тяньшань и Куньлуньшань в пустыню на западе Узбекистана и Туркменистана. Развитие хлопкового производства требует больших объемов воды, так как в пустыне почва очень плохая. Хотя в периоде 1960-1980 гг. общий объем производства хлопка вырос на 20%, однако объем воды в Аральском море сократился на 90%. В 80-е годы восточная и южная береговая линия озера отсутупили на 80 км., озеро разделилось на две части - северную и южную. Муйнак на юге озера превратился в город на пустыне, став кладбищем рыбацких лодок. Климат также становился все более сухим, разница температур днем и ночью увеличивалась. Каждый год примерно в течение 120-150 суток нет дождей. Численность видов диких животных сократилась от 173 до 38. Все люди, которые имели возможность отселиться, покинули город. Ныне там проживают 8000 с лишним человек, которые занимаются земледелием. Аэропорт города уже давно закрыт.