Наверное, я по натуре – исследователь, и при моем любопытстве к жизни (во всех ее проявлениях) людей прошлого совсем не случаен мой интерес к истории и культуре Китая, и моя коллекция фарфоровых статуэток – не цель, а лишь средство узнать самой и рассказать другим как можно больше о Китае и китайцах.

Когда я, китаист с большим стажем, впервые приехала в Китай, была поражена тем фактом, что почти ничего не знаю о стране, изучению которой посвятила всю жизнь. Да, я прочитала множество книг и учебников, я не пропускала ни одного журнала, фильма или альбома, из которых могла бы почерпнуть что-либо, касающееся китайцев и их страны.

Когда муж возвращался из командировок в Пекин, я бережно разглаживала утюгом и изучала все автобусные билетики, изъятые из его карманов; хранила все входные билеты в парки и другие достопримечательные места; выпрямляла скомканную упаковочную бумагу из фирменных магазинов, любуясь написанными на ней иероглифами; складывала и хранила в конвертах этикетки, чеки и квитанции, потому что все это было частичкой повседневной жизни и социальной культуры страны, побывать в которой я лишь мечтала.

Тем не менее, несмотря на свое постоянное любопытство и интерес, я поняла, что для меня будет мало и десяти лет, чтобы хотя бы приблизиться к пониманию этой страны и ее жителей.

 И вот уже четырнадцатый год я живу в столице Поднебесной, я побывала во многих городах и районах; несколько раз подолгу гостила в деревне. В течение долгого времени работала рядом с китайцами, тесно общаясь с представителями самых разных слоев, от профессоров до рикш и кули. Все свободное время я посвящала изучению языка, культуры, истории, национально-психологических особенностей китайцев. Я покупала книги, внимательно читала их, анализируя и жадно впитывая информацию.

...