Мой коллега из арабского отдела Хоссам прожил около двух лет в традиционном китайском сыхэюане (тип традиционной китайской застройки), который достался в наследство его китайской жене от родителей. Дом их находился в историческом центре столицы, недалеко от центральной площади Тяньаньмэнь. В связи с реконструкцией района Хоссаму и его жене пришлось покинуть этот дом. Он говорит, что любил жизнь в сыхэюане за ее уединенность. Про своих соседей мужчина отзывается очень тепло. Хоссам говорит, что они всегда были предельно вежливы с ним и его женой, ходили в гости, помогали. Однажды, когда мужчина был на работе, в доме произошел небольшой пожар. Жене его было не по силам потушить огонь самой, и тут на помощь пришли соседи. Хоссам считает, что в многоэтажке, где он теперь проживает со своей семьей, никто бы так рьяно не кинулся помогать своему ближнему.

Немецкая сотрудница Джулия – новичок среди «сельских» жителей Пекина. Свой первый дом в хутуне она сняла меньше полугода тому назад. Девушка очень довольна своим жилищем, тем более, что досталось оно ей в очень хорошем состоянии и за относительно небольшую плату. Единственное, к чему Джулия оказалась не готова, так это зимние холода. Сейчас в доме девушки есть лишь один мобильный электрический обогреватель, тепла которого совершенно недостаточно для того, чтобы прогреть в должной степени все помещение. Чтобы не мерзнуть, Джулия, в какой части дома она бы ни находилась, переносит обогреватель за собой. Что касается соседей, то отношения с ними у девушки сложились абсолютно нейтральные. «Рядом со мной живет около пяти семей. Среди них есть одна пожилая пара, которая состоит в дружбе с владельцем моего дома. Они часто помогают мне. Есть еще несколько молодых семей. Я пыталась здороваться с ними, заводить разговор, но они не очень общительны». Поскольку площадь ее дома небольшая, Джулия редко зовет к себе гостей, таким образом она старается не нарушать покой своих соседей.

В противоположность ей, наш знакомый Симон предпочитает довольно шумные компании. Ранее он снимал небольшую студию с добавочным этажом и собственным двориком. Летом он поставил в этом дворике надувной бассейн и стал чуть ли не каждые выходные приглашать к себе друзей на барбекю. В доме у Симона на такие вечеринки собиралось немало гостей – человек двадцать, а то и больше. Поскольку французы имеют обыкновение ужинать довольно поздно, то вечеринки заканчивались обычно далеко за полночь. Все веселье при этом сопровождалось громким хохотом и музыкой. Хочу заметить, что в хутуне, даже если у вас есть свой дворик, вы все равно живете довольно близко к своим соседям, можно сказать «стена к стене». У соседей Симона был грудной ребенок, которому шум мешал вовремя засыпать. Естественно, соседи эти несколько раз приходили ругаться с Симоном, за что я их совершенно не осуждаю. Они даже вызывали пару раз полицию. Сейчас Симон переехал в другой город, а его дом сняла семейная пара иностранцев. Надеюсь, что все стали от этого только счастливее.

Возвращаясь к нашей маленькой семье, хочу сказать, что мы с супругом тоже любим приглашать в дом гостей. Чтобы избежать неприятных ситуаций, мой муж нашел следующий выход. В прошлом году мы устраивали вечеринку на Рождество. За день до намеченной даты муж не поленился обойти всех соседей и предупредить о том, что мы будем отмечать праздник, который для нас является своеобразным Чуньцзэ (китайский Новый год), что к нам придут гости, но мы постараемся не шуметь. Соседи отреагировали спокойно, никто не жаловался, не возмущался, даже с праздником поздравили!

Рядом с тем новым домом, который мы начали снимать всего несколько месяцев назад, живет много иностранцев. Нами были замечены две американские пары, одна смешанная (русская девушка и американец), одна француженка. Еще в отдельном традиционном сыхэюане живет другая семья состоятельных французов (тут хочу заметить, что именно представители этой нации испытывают совершенно особенную тягу к хутунам). Несмотря на то прискорбное обстоятельство, что количество хутунов неуклонно сокращается, а арендная плата растет просто-таки в геометрической прогрессии, ряды «сельских» жителей продолжают пополняться за счет новых иностранцев. Даже те среди них, кто приезжает в Китай путешествовать, стараются поселиться в одном из многочисленных хостелов, разместившихся в исторических районах столицы. Каждый из нас находит в этой жизни что-то свое: покой, уединение, экзотику, возможность прикоснуться к жизни древнего города. Не буду говорить за всех, но лично я, вкусив однажды такую жизнь, уже не хочу возвращаться обратно в «каменный муравейник»!