1938 год, столица Австрии, Вена, чтобы получить визу, Эрик Голдстаб оббежал консульства 50 стран, но каждый раз возвращался ни с чем. Он смог получить 20 виз в китайском консульстве, когда уже почти потерял надежду. После того, как информация о его опыте распространилась среди евреев, перед китайским консульством выстроилась длинная очередь.

Тогдашний генконсул Китая в Вене – Хэ Фэншань, также, знал, Шанхай не обязательно является местом назначения для большинства евреев, получивших китайскую визу. Но, исходя из сочувствия и соображений гуманизма, он выдал визы в Шанхай нескольким тысячам австрийских евреев, подавших заявление. Для евреев, оказавшихся в опасной ситуации, эти визы были спасательным кругом посреди открытого моря, их называли «спасительные визы».

В 30-40-х годах 20-го века, евреи бежали в Шанхай разными путями. С 1933 года по июнь 1940 года, в основном, сначала бежали в Италию, где садились на пароход до Шанхая. Часть попала в Шанхай через порты Франции, Голландии, Бельгии в Атлантическом океане; небольшое количество людей, сев на корабль, идущий по Дунаю попало на Балканы, где они сели на океанские лайнеры и отправились на восток.

С июня 1940 года по июнь 1941 года, из-за того, что Италия объявила войну Англии, традиционный путь из Италии в Шанхай оборвался, можно было использовать только сухопутный маршрут – пересечь советскую Сибирь, затем, попасть в Шанхай через северо-восток Китая, Корею или Японию.

Часть еврейских беженцев из Европы, сбежавших от репрессий нацистов на северо-восток, выбрала для остановки Харбин, часть еврейских беженцев, прибывших в Шанхай на пароходах, также, продолжила свой путь на север, они искали убежища в Харбине, Тяньцзине, Даляне, Циндао и других местах. В конце концов, нашли относительно спокойный уголок на Дальнем Востоке.

Начиная с июня 1941 года, из-за того, что между Советским Союзом и Германией вспыхнула война, для еврейских беженцев из Европы более не существовало сухопутного маршрута в Шанхай. С этого момента, евреи не могли покинуть Европу, чтобы отправится в Шанхай. Затем, части еврейских беженцев, покинувших Европу, оставшихся на дальнем севере, северо-востоке Китая и в Японии, из-за разгорающегося пожара войны, строгих ограничений въезда иммигрантов во всех странах было некуда деваться и, в результате, они приехали в Шанхай. Большая часть еврейских беженцев была из Польши, Литвы. В том числе, около 400 человек студентов и преподавателей из известной еврейской духовной академии Милля.

После того, как 8 декабря 1941 года в Тихом океане вспыхнула война, из-за обрыва связи с внешним миром, еврейские беженцы более не приезжали в Шанхай.

По неполной статистике, в 30-40-х годах 20-го века, в Шанхай прибыло около 30 тысяч еврейских беженцев, кроме 5000 человек, окольными путями отправившихся в другие места, 25 тысяч евреев жило в Шанхае, это количество превышает число еврейских беженцев, принятых пятью странами, вместе взятыми - Канадой, Австралией, Индией, Южной Африкой, Новой Зеландией.