В середине XX века в Тибете Китая продолжала господствовать феодально-крепостническая система. Что это за система? Западные миссионеры, исследователи и колонисты, путешествующие в Тибет в XIX и первой половине XX века рассказывали так:

Французский турист Александр Давид Нил в книге «Старый Тибет перед новым Китаем» отметил: «В Тибете все крестьяне являются пожизненными крепостными, среди которых, вряд ли, можно найти кого-то, кому удалось избавиться от долгов». А Дэвид Макдональд, который в 20-е годы XX века работал торговым представителем Великобритании в Тибете, в книге «Истинный Тибет» написал такие строчки: «Самое тяжкое наказание в Тибете – смертная казнь. Приговоренных к смертной казни зашивают в кожаный мешок и бросают в реку. Сначала такой мешок всплывает на поверхность реки, а через минут пять погружается под воду. Если человек в мешке не погибает, то мешок еще раз бросают в реку. Если он уже умер, то его достают из мешка, расчленяют труп и выбрасывают в воду. Кроме смертной казни, есть масса жестоких наказаний: ломание рук и ног, выкалывание глаз, вливание горячего масла или кипятка в глаза, что лишает зрения, и т.д. После этого даже при сохранении жизни крепостной становится инвалидом. Преступники и подозреваемые содержатся в сырых, темных и грязных темницах до конца своих дней».

В XIX веке в большинстве стран мира крепостная система уже вошла историю. Однако феодально-крепостническая система Тибета Китая была уничтожена лишь в 1959 году.