Административно этому городу подчиняются 8 районов и 10 уездов / городов уездного значения/ общей площадью 53,1 тыс кв. км, население -- 9,8 млн чел, включая 660 тыс маньчжуров и представителей других народностей.

На территории нынешнего Харбина с далеких времен проживали кочевники-- чжурчжэни, маньчжуры и др. В 1115 г. предводитель чжурчжэньского рода ваньянь Агуда /1068--1123 гг./ в районе Ачэн провозгласил себя императором, став основоположником династии Цзинь, которая существовала до 1234 г. и более столетия царствовала в Китае в районах к северу от р. Хуайхэ. До конца 19 в. на территории сегодняшнего Харбина появились десятки поселков с населением 30 тыс чел.

Рождение города и динамичное развитие Харбина связаны с постройкой Россией Китайско-Восточной железной дороги в 1896--1903 гг. В первые годы 20 в. здесь имелись консульства 16 стран и проживали 160 тыс эмигрантов более чем из 30 стран. После Октябрьской революции 1917 г. и Гражданской войны в России Харбин стал одним из центров русской белой эмиграции. В 1932--1945 гг. город был оккупирован японскими милитаристами. 20 августа 1945 г. освобожден Советской Армией. В 50-х гг. 20 в. здесь были воздвигнуты обелиск в память о воинах Советской Армии, погибших при освобождении Северо-Восточного Китая, и Монумент погибшим героям китайского народа.

Климат -- умеренный муссонный. Лето короткое и жаркое, а зима -- длинная и суровая. Согласно метеорологическим данным, максимальная среднегодовая температура составила 5,9 градуса /1990 г./, минимальная -- 0,7 градуса /1969 г./ Количество осадков колеблется от 247 /1989 г./ до 1081 /1960 г./ мм.

После основания КНР в 1949 г. Харбин превратился в один из важнейших индустриальных центров страны. Ведущее положение занимает машиностроение, в том числе производство оборудования для нефте-химической промышленности, приборо- и вагоностроение, химическая промышленность и др.

Начиная с 1990 г. в городе ежегодно проходит Харбинская международная торгово-экономическая ярмарка. Будучи одной из крупнейших внешнеторговых ярмарок, Харбинская ярмарка приобрела в последние годы широкую известность в качестве площадки для расширения сотрудничества Китая с Россией, странами Северо-Восточной Азии и другими регионами мира. В предыдущих 18 мероприятиях приняли участие более 1,4 млн предпринимателей из 80 стран и регионов мира. Общий объем заключенных сделок составил около 100 млрд долл США.