Ордос имеет древнюю историю: около 35 тыс лет назад здесь появились первые человеческие поселения, основатели которых среди археологов известны как ордосский /хэтаоский/ человек. В период 1-й китайской централизованной феодальной династии Цинь /221--206 гг. до н. э./ в этом районе была основана система районирования, затем на протяжении многих веков он находился под управлением центрального правительства китайских династий и северных кочевников. В 1649 г. был основан Икэчжаоский аймак в результате объединения 6 хошунов. В 2001 г. с санкции Госсовета КНР аймак был переименован в Ордос и приобрел статус города окружного значения.

Город находится на одноименном пустынном плато с преобладающими высотами 1100--1500 м. Климат резко континентальный. Среднегодовая температура составляет 5,3--8,7 градуса выше нуля. Количество осадков -- 150--400 мм. 48 процентов административной территории города занимают пески, основным массивом песков считается Кузупчи.