Право на участие в эстафете изменило жизнь ранее малоподвижного россиянина. Прежде всего, он решился похудеть, для того чтобы в хорошей спортивной форме успешно совершить 200-метровый забег с факелом "Облака счастья" в руке. В настоящее время он отказался от так любимого им пива и каждый день совершает часовые и более пешие вечерние прогулки. Он следит за ходом эстафеты и старается собирать все письменные материалы, связанные с эстафетой.

"Олимпиада распахнула мне окно, повеяло ободряющим свежим ветром, и я словно ожил. Вот и друзья говорят, что я помолодел" , - - признается Юрий.

Близкие и друзья завидуют ему "белой завистью" и в то же время поддерживают его всячески. Он получил много писем с вопросами о том, как он готовится к эстафете и как Пекин встречает Олимпиаду.

"Для меня очень почетно нести факел с Олимпийским огнем, ведь я представляю не самого себя, а весь российский народ", -- с гордостью заявляет наш собеседник.

В июне Иляхин отправится в Синьцзян вместе с супругой и дочерью, причем супруги Иляхины вылетят из Пекина, где оба живут и работают, а вот дочь специально ради этого прилетит в Китай из Москвы. Дочь Юрия любит и умеет фотографировать и постарается запечатлеть это памятное событие: согласитесь, ведь такое не часто бывает, чтобы ваш отец стал иностранцем-факелоносцем в стране-хозяйке Олимпиады.

Коснувшись препятствий, которые возникли на пути эстафеты за пределами Китая, Иляхин высказался прямо: "Олимпиаду нельзя делать инструментом для достижения личных целей. Спорт есть спорт, он должен объединять все народы мира. В этом и смысл Пекинской Олимпиады, девиз которой "Один мир, одна мечта".

По словам Иляхина, самой важной переменой в жизни китайцев со дня введения в стране курса реформ и открытости является идеологическая открытость. Пекинская Олимпиада станет наилучшим шансом для того, чтобы гостеприимные китайцы показали себя всему миру. "Те, кто имеет предубеждения в отношении Китая, приезжайте и посмотрите сами, каков он, сегодняшний Китай, а затем уже делайте выводы", -- призывает Юрий.

Иляхин пытается поддержать Пекинскую Олимпиаду еще и другими способами. Так, хор китайских исполнителей "Из рук в руки", организованный супругой Иляхина Екатериной, планирует устроить в июне концерт в Пекине, посвященный предстоящей Олимпиаде. А соревнования по настольному теннису в честь предстоящей Олимпиады, организованные возглавляемой Юрием компанией, уже прошли в 4 микрорайонах китайской столицы.

(Китайский информационный Интернет-центр russian.china.org.cn) 12/05/2008