Чжуцзяном первоначально называли водный путь от Гуанчжоу до устья в море близ Хукоу. Его протяженность – 96 км. В отличие от других рек Китая Чжуцзян не имеет ни общих истоков, ни общего русла, ни даже общего устья. Фактически это совокупность четырех водных систем, а именно: Сицзян, Бэйцзян, Дунцзян и Люсихэ. Река Чжуцзян считается третьей по величине крупной рекой в Китае.

Становление Сицзян, Бэйцзян и Дунцзян относится к геологическому периоду мезозойской эры 100 млн лет тому назад. Реки образовались под воздействием Яншаньского геологического процесса. Полоса разрывов, которые направляются сначала от северо-востока к юго-западу, затем от северо-запада к юго-востоку, послужила основой формирования геологической структуры трех рек.

Среди этих трех рек принято считать Сицзян самой длинной. Ее длина - 2197 км. Площадь бассейна - 350 тысяч кв.км. Обычно ее называют главным течением Чжуцзяна. Главный исток Наньпаньцзян берет свое начало в горах Масюншань в провинции Юньнань. Река соединяется с Бэйцзяном в городе Саньшуй провинции Гуандун, затем направляется в Чжуцзянскую дельту и оттуда впадает в Южно-Китайское море у Модаомэня.

Истоки Бэйцзяна расположены в горах Дашишань уезда Синьфун провинции Цзянси и в Мошишэнь западнее уезда Линьу провинции Хунань. Эти истоки сливаются в Шаогуане провинции Гуандун и получают там название Бэйцзян. Длина реки – 468 км. В Саньшуе провинции Гуандун она поворачивает на юго-восток, дальше она проходит через Чжуцзянскую дельту и впадает в Южно-Китайское море у Хунцили.

У Дунцзяна два истока: восточный и западный – в уезде Сюньу и в уезде Аньюань провинции Цзянси. Слившись воедино в уезде Лунчуань провинции Гуандун, они получают название Дунцзян. Нижнее течение Дунцзяна проходит через Чжуцзянскую дельту. Река впадает в Южно-Китайское море у Хумэня. Длина реки – 523 км.

Горы и холмы занимают 94,5% общей площади бассейна, равнины и впадины – лишь 5,5%.

Чжуцзянский бассейн расположен в тропическом и субтропическом поясе, где часто наблюдаются сильные сезонные ветры. Среднегодовой объем осадков – 1000-2000 мм, местами 3000 мм. Среднегодовой сток – 341,2 млрд. кубометров. По общему объему стока она уступает лишь Янцзы и занимает второе место среди рек Китая.

Бассейн Чжуцзян отличается чрезвычайной концентрацией гидроресурсов. По теоретическим оценкам, разведанные, но неосвоенные гидравлические мощности достигают 33,35 млн кВт. Предполагаемая средняя годовая выработка электроэнергии – 292,1 млрд квт/ч., что составляет 5,8% валового производства страны. Помимо ханьцев бассейн населяют представители 10 национальных меньшинств - чжуанцы, мяочане, яочане, буитяне, маонаньцы, ияне, лияне и т.д. Здесь же расположены месторождения различных цветных металлов, таких как уголь, марганцевые руды, железо, алюминий, олово и т.д. Чжуцзянская долина является также одной из главных зернопроизводящих баз страны, а также базой лесного хозяйства и базой производства тропических и субтропических культур. Производство тростникового сахара здесь составляет половину валового выпуска страны. Здесь производятся также каучук, пальмовое масло, кофе, какао, речная рыба, морепродукты и т.д.

Площадь бассейна р. Чжуцзян – 453,69 тыс. кв. км, среди которых 442,10 тыс. кв. км приходятся на китайскую территорию. Половину площади занимают известняки, здесь нередко встречаются карстовые явления. Среди туристических достопримечательностей следует выделить древние будийские скалы в Чжаогуане, живописные горы и речки в Гуйлине и Янсо, пещеры и ущелья в Чжаоцине и т.д.