Янцзы пересекает территорию Китая. Ее называют колыбелью китайской нации, очагом и родиной древней китайской культуры. Она отличается полноводным течением, огромной протяженностью и необыкновенной красотой. Янцзы - символ китайской нации. Янцзы является самой длинной рекой в Азии.

На разных участках Янцзы носит разные названия. Основной исток Янцзы называют Тотохэ (Улан-Мурэн). Участок от истока до Батанхэкоу называют Тунтяньхэ (Муруй-Ус, Джи-Чу), длина – 1188 км. Участок от Батанхэкоу до Ибиня называют Цзиньшацзян, река пересекает границу Тибета и Сычуани и проходит вдоль горного хребта Хэндуаншань. Ее протяженность здесь – 2308 км. Начиная с Ибиня, где в реку впадает Миньцзян она называется Чанцзян. На участке от Ичжэна до Янчжоу река называется Янцзы.

В зависимости от различных гидрологических и геологических особенностей обычно разделяют Янцзы на три части. Верхним течением считается часть от истоков до Ичана провинции Хубэй, длина его – 4512 км., от Ичана до Хукоу провинции Цзянси – среднее течение, длина – 938 км; от Хукоу до устья Янцзы - нижнее течение. Длина – 850 км. Средний годовой сток Янцзы – 1000 млрд. кубометров на Янцзы приходится треть часть общего объема водостока в Китае. Этот объем в четыре раза больше водостока крупнейшей реки Европы – Волги. Рельеф в долине Янцзы многообразен: плато и горные районы занимают 65,6%, холмы – 24%, равнины и низменности – 10,4%.

Янцзы – самая крупная река в Китае. Ее общая протяженность – 6380 км. Площадь, занимаемая ее долиной, - 1,8 млн кв км. Истоки Янцзы находятся на склонах горы Басудан-Ула – главного пика горного хребта Тангла на Цинхай-Тибетском нагорье. Протекая через 11 провинций, городов и автономных районов, таких как Цинхай, Тибет, Сычуань, Юньнань, Чунцин, Хубэй, Хунань, Цзянси, Аньхой, Цзянсу и Шанхай, река впадает в Восточно-Китайское море. Бассейн Янцзы охватывает 16 провинций, городов и автономных районов. Он занимает одну пятую часть территории Китая.

Водная система Янцзы формировалась на сложном геологическом фоне. Примерно 200 млн. лет тому назад в районе нынешнего Тибета, Синьцзяна, южного Цинхая, западной Сычуани, центральной и западной Юньнани и западной Гуанси шумело море. Движение земной коры, возникшее в поздний этап юрского периода и в ранний этап мелового периода, привело к формированию складок земной коры в районе Тангла Цинхай-Тибетского нагорья. Именно так, в ущельях между Куньлунем, Баян-Хара-Ула и Тангла возникла река Улан-Мурэн – основной исток Янцзы. Под воздействием гималайского горообразовательного движения в начале кайнозойской эры непрерывно поднималось Цинхай-Тибетское плато. А под воздействием разрывов и пересечение разных геологических слоев в районе Муруй-Уса, Цзиньшацзян, Миньцзян, Тоцзян и Цзялинцзян постепенно образовались ущелья и реки. Начало третичной эры сопровождалось теплым климатом и обильными дождями. Под воздействием сильной эрозии в горных районах вдоль Янцзы речные течения, образованные на разных геологических полосах вдоль реки, сливались в единую крупную реку, соединяясь постепенно со своими притоками. Так например, Муруй-Ус соединился с Цзиньшацзяном. А Цзялинцзян и Миньцзян в Сычуаньской впадине, сливаясь, соединились с Янцзы. Далее, направляясь на восток, река приняла в свое русло еще несколько крупных рек провинций Хунань и Цзянси.

Климат в долине Янцзы преимущественно субтропический, с сезонными ветрами. Наблюдается изобилие гидроресурсов. Дожди формируют 75-80% годового стока, подземные источники – 20-25%, некоторый процент приходится на продукт таяния ледников и горного снега. У Янцзы множество притоков. 48 притоков имеют бассейн 10 тысяч кв. км и больше. Крупнейший бассейн у реки Цзялинцзян – 160 тысяч кв км.

Янцзы располагает огромным богатством в виде неосвоенных гидроресурсов. Высота падения от истоков до устья Янцзы – 6600 метров. Высота падения на верхнем течении реки Цзиньшацзян – 3300 метров. На многих участках реки природа предоставляет прекрасные условия для строительства крупных и средних гидроэлектростанций.

Янцзы является также важнейшей артерией в водной транспортной сети Китая. Общая протяженность навигационных участков – 70 тысяч км, что составляет 70% протяженности речных транспортных линий страны.

В бассейне Янцзы расположена одна из основных зерновых житниц Китая. Улов пресноводных рыб в бассейне составляет свыше 60% валового производства рыбоводческих промыслов Китая.

Бассейн Янцзы славится обширной территорией и древней историей. По обоим берегам расположены самые знаменитые города и исторические памятники Китая. Среди них такие, как Шанхай, Ухань, Чунцин, Чэнду, Нанкин, Сучжоу, Куньмин и др