Хунцзэху расположено в западной части уезда Хунцзэ провинции Цзянсу. Площадь – 2,096 кв км. Среди пяти крупнейших пресноводных озер по величине оно занимает четвертое место, уступая Поянху, Дунтинху, Тайху и Хулуньху. Максимальное расстояние между южным и северным берегом – 60 километров. Максимальное расстояние между восточным и западным берегом - 58 километров. Высота над уровнем моря – 15,5 метра.

Хунцзэху является самым молодым озером среди пяти пресноводных озер.

О причинах формирования Хунцзэху существовали споры. Теперь принято считать, что в истории Хуанхэ часто случались серьезные наводнения. Русло Хуанхэ в ее нижнем течении десятки раз перемещалось то на юг то на север и, впадая в море, вытеснило Хуайхэ. Более того, Хуанхэ несет с собой огромные массы ила и песка с желтоземного плато, в результате чего образовались значительные наносы из масс ила и песка в нижнем течении Хуайхэ. Постепенно различные озерки соединились воедино и появилось нынешнее крупное озеро. Поэтому Хунцзэху образовалось в болотах аллювиальной равнины. Дно озера плоское, Склон берега некрутой. Это одно из озер типа пресноводных. Обычно глубина воды – в пределах 4 м. Максимальная глубина воды - 5,5 м. Хунцзэху также является крупнейшим природным водохранилищем в долине Хуайхэ. Общая емкость – 1,35 млрд кубометров. Длина плотины на озере – 67 км. Она была построена еще в пятом году при императоре Цзяньань Восточно-Ханской династии. Это самая длинная плотина в мире. Другое название Хунцзэху – «висячее озеро». Так его называют лишь потому, что дно озера на 4-8 метров выше восточной равнины.

Кроме атмосферных осадков, Хунцзэху получает водные пополнения главным образом от своих западных соседей – Хуайхэ, Суйхэ, Бяньхэ и Аньхэ. Среди этих притоков крупнейшим является Хуайхэ. Максимальная скорость стокового течения из Хуайхэ в озеро – 26,5 тысяч кубометров в секунду. Он же служит главным источником водных пополнений для озера Хунцзэху. Водоотводящими проходами являются Саньхэ, Северо-Цзянсуский ирригационный канал и Эрхэ, из них первые две реки являются главными водными проходами, впадающими в Янцзы и море, причем Саньхэ вливается в Янцзы с самым крупным течением.

Хунцзэху расположено в южной части умеренного климатического пояса с полувлажными сезонными ветрами. Здесь климат переходит от субтропического к умеренному. Имеются четкие разграничения между четырьмя сезонами. Обильные дожди. Среднегодовая температура – 14,8°с, осадки – 893,6 мм.

Озеро обладает довольно богатыми ресурсами водных растений, таких как камыш, высокоурожайный лотос, корни лотоса, горгоновый фрукт и водяные каштаны.

Высоко развито также водное хозяйство в районе озера, в массовом порядке производятся селедки, молодь, карп, карась, лещ, скорпионовая рыба, травяной карп, черный карп, толстолобик и рыба «змеиная голова», а также разные креветки, черепахи, ракушки, улитки и другие водные продукты.