В 1911 году Религиозное общество США выдвинуло инициативу о создании женского университета в районе бассейна реки Янцзы Китая. В 1915 году был официально открыт первый женский университет Китая – Женский университет Цзиньлин в г. Нанкин. Первым ректором был Лорэнс Тёрнстон. После 1927 года китайцы начали заниматься университетской администрацией. В 1928 году председателем правления университета стала госпожа Сюй Ичжэнь, ректором была госпожа У Ифан. В 1930 году данный университет был зарегистрирован в Министерстве просвещения тогдашнего правительства.

В университете преподавали китайский язык, английский язык, историю, социологию, физкультуру, музыку, химию и др. Университет славился по всей стране, и даже за рубежом. С 1919 года по 1951 год из университета выпустились 999 девушек, которых тогда называли «999 роз».