Древняя Юньнань-тибетская чайная конная дорога, проходящая по самой юго-западной части Китая, являлась одним из главных торговых путей с западом, наравне с Шелковым путем и Тан-Туфаньским путем. Чайная конная дорога проходила из провинции Юньнань до Тибета и из провинции Сычуань до Тибета.

По историческим материалам, Юньнань-тибетская чайная конная дорога существовала уже во времена династии Тан, сначала она использовалась для военных целей. По преданию, в 766 году царство Туфань и глава Юньнаня Гэлофэн собрали войска в количестве 200 тысяч солдат и коней, разделили войска на три ветви и собирались атаковать город Чэнду. Для транспортировки войск царство Туфань провело несколько виадуков.

На втором году правления Тяньфу Поздней Цзинь (937 год), Дуань Сыпин основал царство Дали и стал самым могущественным феодальным правителем Юньнани. Это содействовало развитию местной экономики. Тогда торговля между Туфань и Дали не только не прекратилась, но и в определенной степени расширилась из того, что царство Дали и династия Сун представляли собой масштабный рынок. В то время царствоДали в основном поставляло во внутренние районы коней, коров и овец, петухов, ножи, войлок, латы, лаковые изделия и другие художественные изделия, а также мускус, медвежью желчь и другие ценнейшие лекарственные ингредиенты. А из внутренних районов царство Дали получало книги на китайском языке, шелковые ткани, фарфор, ингредиенты для изготовления китайских лекарств, металлические художественные изделия и т.д. А Туфань получало из внутренних районов железо для изготовления сельскохозяйственных орудий и ножей, а также чай, ткани, сахар и другие товары.