В древнем китайском труде «Исторические записки» (автор – Сыма Цянь) есть повествование о мудром и смелом дипломате царства Ци по имени Янь-цзы (6 в. до н.э.). Далее мы расскажем о том, как поступал Янь-цзы, когда наносил визиты в царство Чу.

Однажды правитель Ци послал Янь-цзы в царство Чу. Узнав, что Янь-цзы – малорослый человек, царь Чу решил подшутить над ним. Когда Янь-цзы прибыл в царство Ци, его пригласили войти в город через маленькую дверку, которая была специально сделана по приказу правителя Чу у парадного входа.

Янь-цзы понял, что правитель Чу хочет посмеяться над ним, поэтому он категорически отказался от приглашения войти. Янь-цзы сказал: «Если бы я прибыл в собачье царство, то я бы непременно вошел через эту дверку. Но я же прибыл в царство Чу, почему же я должен идти через собачью дверку».

Таким образом, чиновникам царства Чу ничего не оставалось, как только пригласить Янь-цзы войти в город через парадные ворота. Увидев посла из царства Ци, правитель Чу спесиво спросил: «В вашем царстве, наверно, больше нет другого более достойного человека, поэтому тебя и послали сюда, не так ли»? На что Янь-цзы с достоинством ответил: «Да нет, у нас большое население. Только в столице -- почти сто улиц. Если жители поднимают руки, то их рукава загораживают солнце. А если у людей льется пот, кажется, что идут дожди. На наших улицах всегда многолюдно. Почему же вы так убеждены, что в царстве Ци не хватает людей»? Чуский ван сказал: «Раз это так, почему же именно тебя прислали к нам»? Янь-цзы спокойно ответил: «Потому что мы уделяем большое внимание дипломатическому этикету. Если дипломаты предприимчивы в работе, то их обычно посылают в благородные царства. А что касается глупых и неспособных дипломатов, то их могут послать только в незначительные царства. Я – самый глупый и неспособный человек среди наших дипломатов, поэтому меня и послали в царство Чу». Услышав эти слова, чиновники царства Чу молча переглянулись и не могли вымолвить ни одного слова. В другой раз Янь-цзы вновь отправился с визитом в Чу. В этот же раз правитель Чу заранее обсудил с чиновниками: «Янь-цзы является самым просвещенным человеком, который способен вести прения по различным вопросам. Скоро он снова приедет к нам, а я хочу оскорбить его. Скажите, пожалуйста, как нужно действовать»? Тогда один из чиновников предложил: «Когда Янь-цзы приедет, я прикажу двум солдатам связать одного человека. А когда они пройдут мимо Вашего Величества, Вы спросите: «Что это за человек?» Стража Вам ответит: «Он из царства Ци». Тогда Вы снова спросите: « ачем же вы его связали»? На что они скажут: «Потому что он -- вор». Правитель Чу решил, что этот план сработает и согласился.

Не прошло и несколько дней, как Янь-цзы прибыл в царство Чу. Правитель Чу пригласил его на прием. Когда все были уже во хмелю, двое солдат вошли со связанным человеком. Правитель Чу спросил: «Кто это? Зачем вы его связали»? А они ответили: «Это человек из царства Ци. Он – вор!» Тогда правитель Чу нарочно взглянул на Янь-цзы и спросил: «Наверно, это национальная черта цийцев, не правда ли»?

Янь-цзы встал и серьезно сказал: «Мне сказали, что в природе есть такое растение. Если оно произрастает в царстве Ци, то его плоды—очень вкусные. А если оно растет в царстве Чу, то его плоды — неприятные на вкус, несмотря на то, что листья этого растения такие же, как и в царстве Ци. Это потому, что в двух царствах разные условия жизни. Странно то, что этот человек ни разу ничего не украл в царстве Ци, но приехав в царство Чу, он сразу же стал вором. Наверное, ваши условия жизни позволяют людям стать такими злодеями»?

Тогда чуский правитель сказал с горькой усмешкой: «Я хотел посмеяться над тобой. Но получилось наоборот. Я сдаюсь!».

Таких историй, которые произошли во время поездок Янь-цзы в царство Чу, было еще очень много. Своим умом и талантами Янь-цзы помешал замыслам правителей некоторых царств нанести оскорбление авторитету Ци и личному достоинству. Поэтому, считается, что Янь-цзы -- знаменитый дипломат в истории Китая.