10-17 апреля 1971 года состоялся визит американской делегации игроков в настольный теннис в Китай. Она была первой группой из США, которая, приняв приглашение, посетила КНР с момента образования Нового Китая. Это событие "открыло двери" для проведения китайско-американских контактов, разорванных 22 года назад. Данная акция, использованная для восстановления нормальных двусторонних отношений, получила название "пинг-понговая дипломатия".

9-11 июля 1971 года спецпосланник президента США Ричарда Никсона, помощник президента США по делам национальной безопасности Генри Киссинджер совершил секретный визит в Китай, чтобы проложить путь для визита Р. Никосона в Китай.

21-28 февраля 1972 года президент США Ричард Никсон совершил официальный визит в Китай. 28 февраля было опубликовано совместное китайско-американское коммюнике /Шанхайское коммюнике/, которое стало первым коммюнике между двумя странами.

16 декабря 1978 года Китай и США опубликовали Совместное коммюнике об установлении дипломатических отношений между КНР и США.

1 января 1979 года были официально установлены двусторонние дипломатические отношения между КНР и США на уровне послов. США объявили о разрыве так называемых "дипотношений" с Тайванем, выводе с острова своих сил к концу года и прекращении действия американо-чанкайшистского "Договора о совместной обороне".

С 28 января по 5 февраля 1979 года вице-премьер Госсовета КНР Дэн Сяопин находился в США с официальным визитом. Этот первый визит китайского руководителя в США открыл новую страницу в истории китайско-американских отношений. 31 января были подписаны двустороннее соглашение о научно-техническом сотрудничестве и культурное соглашение.

7 июля 1979 года правительства Китая и США в Пекине подписали соглашение о торговле, предусматривающее взаимное предоставление режима наиболее благоприятствуемой нации.

17 августа 1982 года было опубликовано Коммюнике 17 августа, в котором США пообещали поэтапно уменьшать и окончательно прекратить продажу оружия Тайваню. Три совместных китайско-американских коммюнике /Шанхайское коммюнике, Китайско-американское коммюнике об установлении дипломатических отношений и Коммюнике 17 августа/ стали руководящими документами развития китайско-американских отношений.

С 26 октября по 3 ноября 1997 года председатель КНР Цзян Цзэминь находился в США с государственным визитом. 29 октября стороны опубликовали Совместное китайско-американское заявление, предусматривающее укрепление сотрудничества и стремление к установлению китайско-американского констируктивного стратегического партнерства, обращенного в 21-й век.

6-14 апреля 1999 года премьер Госсовета КНР Чжу Жунцзи совершил официальный визит в США. В ходе визита Чжу Жунцзи и Б. Клинтон опубликовали совместное заявление по вопросам вступления Китая в ВТО. 15 ноября 1999 года в Пекине было подписано двустороннее соглашение о вступлении Китая в ВТО.