Кино – его жизнь. Он внимателен к каждой мелочи, выдумывает невероятные сюжеты, изводит придирками всю съемочную группу во время работы. Его фильмы одни воспринимают с восторгом, другие огульно ругают. Это Цзян Вэнь, характеристика которого, как медаль, имеет две стороны – он знаменит тем, что мнение о нем абсолютно полярное. Одни зовут его гением, другие бездарным выскочкой, но при этом он остается самым знаменитым актером и режиссером Китая.

Цзян Вэнь окончил Центральный театральный институт Китая в 1984 году. Через девять месяцев получил свою первую роль, сыграл императора династии Цин в фильме «Последняя императрица» режиссера Чэнь Цзялинь. Во время этой работы молодой актер впервые продемонстрировал редкое упорство в достижении результата. Никто не знал, как играть императора Пуи, и Цзян искал сведения о нем в архивах, в кинохронике, обсуждал и обменивался мнениями о характере героя с коллегами и даже обратился за помощью к младшему брату Пуи. Дебют оказался удачным, однако в этом фильме талант молодого киноактера проявился не полностью.

В 1986 году Цзян Вэнь начал сотрудничать со знаменитым режиссером Се Цзинем, сыграл главную мужскую роль в его фильме «Поселок Фужун». Работу хвалили и зрители, и критики. Цзян Вэнь стал кинозвездой. Фильм «Поселок Фужун» принес актеру не только известность, но и множество новых возможностей. Летом 1987 года его приглашает Чжан Имоу на главную мужскую роль в картине «Красный гаолян». Цзян чувствовал, что был рожден для этой роли, и сыграл великолепно. Картина получила признание не только в Китае, но и в мировом кинематографе. Благодаря этому фильму Цзян Вэнь стал китайской суперзвездой.

Актерская карьера Цзян Вэня продвигалась успешно, но его это не устраивало: в качестве актера он способен влиять на исполнение только своей роли, а ему хотелось большего, чтобы играли и снимали исходя из его понимания. Он решил стать режиссером и снять собственную картину.

В новом для себя амплуа сценариста и режиссера в 1995 году Цзян Вэнь представил на суд зрителей свой первый фильм «Солнечные дни». Дебют оказался более чем удачным. Критика, зрители единодушно оценили новую работу Цзяна – «великолепно». Картина «Солнечные дни» принесла неплохие кассовые сборы, около 50 млн. юаней, и заняла первое место среди китайских фильмов того года.

По стилистическим приемам фильм «Солнечные дни» напоминает кинорепортаж, рассказывающий о жизни Ма Сяоцзюня, чья юность пришлась на эпоху «культурной революции». Тяга к свободе, свойственная молодым, вольные мечты, неразумность подростка оригинально переплелись с необычной эпохой, в которой царили революционный пафос и анархизм. Можно сказать, герой фильма – юный Цзян Вэнь. Почти все истории, которые произошли с Ма Сяоцзюнем, случались и с режиссером в его отрочестве. Фильм «Солнечные дни» принес Цзян Вэню заслуженную популярность и признание. В 1995 году картина была отмечена на 51-м Венецианском кинофестивале призом за лучшую мужскую роль. Кроме того фильм возглавил рейтинг десяти лучших фильмов мира - 1995, составленный американским журналом «Тайм». Кинокритики хором хвалили эту работу за то, что режиссер предложил миру картину с новой формой и содержанием, которая отличалась от других китайских фильмов.

Не останавливаясь на достигнутом, Цзян Вэнь продолжил поиски и эксперименты в области киноискусства. В это время он совмещает актерскую деятельность с работой режиссера. В 1998 году Цзян Вэнь как режиссер снял свой второй фильм «Дьяволы на пороге», в котором исполнил главную роль. Картина уделяет большое внимание отражению невежества человека и нелепости войны. В то время цензура Китая еще не была готова к подобного рода откровениям, которые честно показывали человеческие слабости, поэтому премьеру фильма пришлось отложить. Обязательная процедура цензуры оказалась настолько длительной и сложной, что Цзян Вэнь без разрешения властей решил показать его на 53-м Каннском кинофестивале. Фильм «Дьяволы на пороге» произвел фурор и завоевал приз жюри.

Но, несмотря на успех картины за рубежом, за самоуправство Цзян Вэня лишили права на режиссуру. Ему пришлось заняться только актерской работой. С 2000 года он снялся в нескольких картинах, которые тоже имели успех. Среди них были «Пропавший пистолет», «Жасмин расцветает» и «Письмо от незнакомой женщины», которые без исключения сопровождались аншлагом. В этих фильмах Цзян Вэнь не только полностью проявил свои великолепные актерские способности, но и оказал большое влияние на стиль этих работ.

В течение семи лет Цзян искал новую тему для будущей работы. И в 2007 году его новая картина «И восходит солнце» действительно потряс кинообщественность. Слегка абсурдная история о живущем в отдаленной деревне молодом человеке, его сумасшедшей матери и о людях, за разные провинности сосланных в провинцию на «перековку». Сюжет состоит из четырех маленьких историй, которые произошли в 60-70-е гг. прошлого века. Хотя эти истории случились в разных уголках страны, однако они в итоге были объединены абсурдной любовью. Отличаясь реализмом, в то же время фильм похож на сон, в котором не все понятно и логично. В нем переплелись разные эмоции человека, внутренние инь и ян, их борьба и единство. В этих конфликтах и внутреннем кризисе кроется глубокий смысл, который вызывает сочувствие зрителей. В 2007 году фильм «И восходит солнце» стал причиной широкого общественного резонанса. Одни зрители считали, что в картине нет ни капли реальности, другие рыдали от переизбытка эмоций и ощущений. Цзян Вэнь, который давно привык к полярности восприятия своих работ, ведет себя как хитрый бизнесмен. Он только улыбается, но не выражает своего мнения. Для него самое важное – работа и желание сделать все по максимуму. Ломать старое и создавать новое – это его цель и, по его мнению, главная задача киноискусства. И неудивительно, что каждая его картина без исключения дарит зрителям радость открытия. Хотя иной раз неоднозначный Цзян Вэнь мучается сомнениями от недопонимания зрителей, которое, конечно, мешает работать, но он остается верен себе в поисках смысла творчества и бытия.