17 октября в 7:30 утра по местному времени с космодрома Цзюцюань успешно стартовала ракета-носитель «Чанчжэн-2F», предназначенная для запуска космического корабля «Шэньчжоу-11». Через 575 секунд космический корабль отделился от ракеты, выйдя на установленную орбиту. Состояние космонавтов – Цзин Хайпэна и Чэнь Дуна, составляющих экипаж корабля, удовлетворительное. Запуск космического судна прошел успешно.

Это уже шестой по счету запуск пилотируемого космического корабля, осуществляемый Китаем, а также второй по счету функциональный полет в оба конца для улучшенных пилотируемого космического судна типа «Шэньчжоу» и ракеты-носителя «Чанчжэн-2F». После выхода на орбиту судно по плану совершит двухдневный свободный полет, автоматически состыковавшись с модулем «Тяньгун-2». Во время полета нового комплекса космонавты будут проживать, проведут ряд космических научных экспериментов и отработают различные технологии ремонта на орбите, а также будут заниматься научно-популярной деятельностью на борту модуля «Тяньгун-2» около 30 дней. После завершения совместного полета нового комплекса, возвращаемая капсула пилотируемого корабля «Шэньчжоу-11» отстыкуется от космической лаборатории «Тяньгун-2» и в течение одного дня вернется на Землю. Модуль «Тяньгун-2» продолжит свободный полет по установленной орбите, а также проведение космических научных экспериментов и отработки различных технологий, ожидая своего участия в задании грузового космического корабля «Тяньчжоу-1».

На данный момент модуль «Тяньгун-2» успешно функционирует на близкой к круговой стыковочной орбите, расположенной на высоте 393 км от поверхности Земли. Все системы работают в нормальном режиме, модуль полностью отвечает требованиям для успешной стыковки с космическим кораблем и проживания космонавтов.

Для повышения безопасности и надежности в конструкцию ракеты-носителя «Чанчжэн 2F Y11» были внесены некоторые изменения по сравнению с ее предшественницей «Чанчжэн 2F Y10», которая была задействована для запуска «Шэньчжоу-10». Это 237 по счету запуск ракеты-носителя серии «Чанчжэн».