Самая западная часть СУАР выступает в качестве форпоста Китая, ориентированного на Центральную Азию и Европу. Согласно формирующейся программе по строительству нового Шелкового пути Тачэн, Хоргос и другие новые города, которые находятся лишь в 10 милях от китайско-казахстанской границы, преобразованы в КПП для открытия коридоров по торговле разными товарами – от томатов до бетономешалок. Грузовые поезда перевозят по Шелковому пути кофе из провинции Юньнань и китайские компьютеры за рубеж. Уменьшение таможенных тарифов, инфраструктура и дип.политика – все это создается Пекином для укрепления отношений с соседними торговыми партнерами.

Пекин намерен за десять лет резко повысить объем товарооборота со странами вдоль нового Шелкового пути, хотя для СУАР возможность стать международным торговым узлом, какими стали другие районы Китая, маловероятна. Пекин выделил огромные средства на развитие СУАР, однако, на сегодняшний день финансовый рынок региона пока не вступил на путь бурного развития и большого оживления международной торговли. По площади СУАР равняется трем Франциям и насчитывает более 30 компаний, чьи акции вышли на фондовую биржу. В 2013 году рост ВВП СУАР на 11% превысил показатели других провинций Китая, однако объем внешней торговли СУАР составил лишь 27,6 млрд.юаней.

Тем не менее, в последние годы в СУАР построили много заводов, скоростных дорог и жилых кварталов. Кока-Кола, Фольксваген и другие транснациональные компании разместили свои представительства в СУАР, китайские предприятия также добились существенных успехов в регионе. Конечно, на фоне экономического спада в России, обусловленного санкциями, перспектива экспорта в страны Центральной Азии также вызывает скептицизм. По словам представителя Автомобильной компании Шаньци в СУАР, которая находится вблизи Урумчи, перспективы развития в этом году не вызывают оптимизма. Однако компания старается найти новые рынки и повысить собственную эффективность, несмотря на последствия замедления экономического роста. В связи с грандиозным развитием Экономического пояса Шелкового пути в перспективе ожидается много проектов. Около 20% сотрудников компании принадлежат к нацменьшинствам.

Развитие Шелкового пути на китайско-казахстанской границе меняет образ жизни местных жителей. Два года назад казах Кайкаси жил здесь в юрте и занимался кочевым скотоводством, а теперь он открыл ресторан и процветает. «С помощью Интернета мы привлекли около сотни клиентов», - отмечает новоявленный предприниматель.

Вплоть до 2013 года КПП Бакту в г. Тачэн периодически закрывался, тем самым постоянно провоцируя в соседних уездах дефицит продуктов питания. По словам чиновников города, за прошедшие два года кроме как по случаю общегосударственных праздников и выходных, КПП ни разу не закрывался, «для Тачэна Шелковый путь – это путь счастья. Мы стоим на самом переднем плане проекта и всеми силами стараемся сделать Тачэн международным торговым узлом и развитым городом».