В 1989 году архитектор китайских реформ открытости Дэн Сяопин написал четыре крупных иероглифа: Люй Сэ Чан Чэн -- что в переводе на русский язык значит -- "Зеленая Великая китайская стена". Так свое название получили лесозащитные полосы, протянувшиеся на тысячи километров по Северо-Восточному, Северному и Северо-Западному Китаю и созданные усилиями нескольких поколений китайцев.

Журавли-красавки -- это перелетные птицы, которые ежегодно в марте-апреле перебираются с зимней стоянки на Индийском субконтиненте в Северный Китай. Чтобы вернуться к местам гнездовий, им необходимо преодолеть крупнейший барьер на пути миграции -- Гималаи, но они смело поднимаются на высоту в несколько тысяч метров, и их уже ничто не может остановить -- ни мощный воздушный поток, ни естественный враг, ни даже сломанные крылья.

Борьба за завтрашний день, за существование, свое и потомков, объединила и те несколько поколений китайцев, благодаря которым Китай обрел Зеленую Великую китайскую стену, или Зеленый пояс земного шара -- именно под таким названием стал известен этот объект, ставший самым крупномасштабным в мировой истории лесонасаждений.

"Даже после смерти не покинем этих мест", -- в строительном бараке среди песков пустыни Маоусу поклялся Ши Гуанъинь, крестьянин из уезда Динбянь провинции Шэньси /Северо-Западный Китай/, с шестью своими друзьями. 30 лет тому назад, когда на рассвете холодного весеннего дня прозвучала эта клятва, они, эти крепкие мужчины, и не ожидали, что они станут пионерами в борьбе с опустыниванием, основанной на семейном подряде, и положат начало новой истории -- беспрецедентной и поразительной.

В ноябре 1978 года, т. е. почти в то же время, когда был дан старт реализации политики реформ и открытости, власти Китая приняли решение, которое, наряду с указанной политикой, впоследствии изменит судьбы миллионов людей в районах "Саньбэй" /"Трех северов" -- Северо-Восточного, Северного и Северо-Западного Китая/. Было решено создать лесозащитные полосы вдоль южных окраин четырех крупнейших в Китае песчаных массивов и восьми пустынь, а также по Лессовому плато. Ситуация в этих районах в то время была ужасающей: ежегодно ветровой и водной эрозии, опустыниванию подвергались 156 тыс га земель -- это значит, что пески поглощали территорию, равную двум Сингапурам в год.

Продав своего мула и овец, Ши Гуанъинь на подрядной основе взял 230 га пустынных земель и решил засадить их деревьями. Его не понимали, называли "дураком": деревья в пустыне -- это шутка или что-то еще?

И каково было удивление, когда три года спустя в пустыне и в самом деле стали видны живые деревья. И к группе Ши Гуанъиня поспешили присоединиться новые люди -- теперь уже не семь, а целых 127 семей решили бороться с пустыней. Неудачи следовали одна за другой, но люди все же выстояли.

Более чем за 20 лет Ши Гуанъинь и его многочисленная команда сумели создать на южной окраине песчаного массива Маоусу зеленую полосу протяженностью свыше 100 км. Там же, среди лесов покоится и прах единственного сына Ши Гуанъиня, погибшего в 2008 году в ДТП при перевозке саженцев деревьев. У могилы покойного люди очень часто встречаются со стариком -- постарел Ши Гуанъинь за эти годы.

А за эти годы в рамках проекта "Саньбэй" были посажены деревья на площади 26,47 млн га. Если всех их высадить в одну линию с интервалом в 3 м, то можно опоясать Землю по экватору 2300 раз. /следует/