Китай ранее всех обнаружил островные рифы и морские зоны островов Сиша, Чжунша и Наньша. После образования КНР, в 1959 году была установлена контора островов Сиша, Наньша и Чжунша, которой руководил административный район Хайнань. В 1998 году был снят административный район Хайнань и установлена провинция Хайнань. Контора островов Сиша, Наньша и Чжунша соответственно была передана провинции Хайнань в руководство. Создание города окружного уровня Саньша представляет создание Китаем системы административного управления рифами и морскими зонами островов Сиша, Чжунша и Наньша.

Самый южный город окружного уровня Китая - не Санья, а Саньша. Этот новый утвержденный город окружного уровня управляется островами Сиша, Чжунша и Наньша. Площадь его островных рифов – 13 кв. км, площадь морских зон – более 200 кв. км. Это город в Китае с самой большой площадью и самой маленькой численностью населения.

В первой половине дня 17 июля 32-е собрание Постоянного комитета 4-го СНП провинции Хайнань приняло путем голосования «Решение Постоянного комитета СНП провинции Хайнань о создании группы подготовки 1-го СНП города Саньша», что означает официальный старт создания правительства города Саньша.