Сальдо торгового баланса Китая, главным образом, появляется в результате деятельности предприятий с зарубежным капиталом и перерабатывающей отрасли. В результате углубления процесса экономической глобализации, детализации разделения труда и возросших требований к экономии в результате ростов масштаба производства в международной торговле все чаще начинают доминировать транснациональные корпорации; это происходит в результате разделения труда в рамках стоимостной цепочки в промышленности или торговле продукцией переработки. После начала проведения политики реформ и открытости в Китае стал наблюдаться быстрый рост притока прямых иностранных инвестиций. В течение долгого времени доля импортно-экспортной деятельности крупных предприятий с зарубежным капиталом и торговли продукцией переработки, в основном осуществляемой предприятиями с зарубежным капиталом, составляла 50% общего объема товарной торговли Китая. Экспортно-импортные предприятия с зарубежным капиталом и торговля продукцией переработки являются основными источниками положительного сальдо баланса товарной торговли. В 2009 и 2010 годах положительное сальдо товарной торговли предприятий с зарубежным капиталом достигло 127 млрд. долларов США и 124,3 млрд. долларов США, что составляет 64,8% и 68,4% суммарного положительного сальдо товарной торговли Китая в соответствующие годы, а положительное сальдо торговли продукцией переработки достигло 264,6 млрд. долларов США и 322,9 млрд. долларов США, что значительно выше суммарного сальдо китайского торгового баланса. В то же время, наравне с ними существовало множество государственных экспортно-импортных компаний, испытывающих трудности в условиях международной торговли и демонстрирующих дефицит торгового баланса.

Ограничения, налагаемые развитыми странами на торговлю высокотехнологичной продукцией, также оказали влияние на торговый баланс Китая и некоторых других стран. В период ускоренного развития индустриализации в КНР увеличивается спрос на импорт современного и высокотехнологичного оборудования из развитых стран. Но некоторые развитые страны до сих пор придерживаются устаревших правил и устанавливают множество ограничений на экспорт высококачественного оборудования и высокотехнологичной продукции, что значительно снижает темпы роста соответствующих статей экспорта. Это, в определенной степени, препятствует китайскому импорту из этих стран и неблаготворно сказывается на двустороннем торговом балансе.

Переход в товарной торговле от дефицита к профициту улучшил международный платежный баланс Китая, а также усилил способность страны противостоять внешним рискам. Однако, резкое увеличение активного сальдо повлекло и негативные аспекты. Значительное увеличение денежной массы (юаней) для проведения экспортных поставок повлекло трудности и сложности в области макро-экономического контроля. Быстро растущее положительное сальдо торгового баланса усилило разногласия между Китаем и некоторыми торговыми партнерами, а также создало давление относительно ревальвации китайского юаня.