В настоящее время существует три вида пилотируемых космических аппаратов, которые были успешно запущены человечеством в космос: пилотируемый космический корабль, космическая станция и космический самолет. В том числе, космический самолет сочетает в себе технологии ракеты-носителя, пилотируемого космического корабля и самолета, не даром его называют квинтэссецией умов человечества. Почему проект пилотируемой космической деятельности Китая, который догоняет передовую космическую технику скачками, начинается с пилотируемого космического корабля?

Во-первых, Китай уже обладает технической основой и условиями для разработки и запуска космического корабля, однако у нас нет преимуществ по разработке космического самолета. Например, проведение адаптационной реконструкции по ракете-носителю «Чан-2-Кунь» позволяет наработать опыт по запуску космического корабля. В отношении возвращения спутника и разработки термостойкого материала Китай накопил богатый опыт, кроме того, технология по коммуникационным спутникам и ракетному контролю предоставляет опыт и закладывает основу для совершения прорывов в работе космического корабля и возвратной контрольной техники.

Во-вторых, по сравнению с пилотируемым космическим кораблем, космический самолет отличается более сложной структурой, большими техническими рисками, более длительным циклом разработки. Разработка космического корабля опирается не только на преимущество космической техники, но и на преимущество авиационной техники. В сфере самолетостроения Китай еще не обладает способностью к работе с такой сложной техникой.

В-третьих, себестоимость разработки и функционирования пилотируемого космического корабля сравнительно низкая, космический корабль более соответствует реальным условиям Китая. Разработанный Китаем мультифункциональный пилотируемый космический корабль может доставлять и космонавтов, и грузы на будущую космическую станцию, кроме того, он может функционировать как спасательный корабль на орбите космической станции. Оставшийся от корабля орбитальный модуль может использоваться для проведения научных исследований. Касательно космического самолета, себестоимость создания, затраты на запуск, возврат на Землю, функционирование и ремонт достаточно высокие.

В-четвертых, это имеет позитивное значение для поэтапного поступательного развития пилотируемой космонавтики. Приобретение техники пилотируемого космического корабля очень полезно для разработки космической лаборатории. В настоящее время последуюдщие два шага программы пилотируемой космонавтики Китая – создание космической лаборатории и космической станции может осуществляться лишь на основе пилотируемого космического корабля.