Космический корабль «Шэньчжоу» – пилотируемый космический аппарат, который впервые был разработан в Китае. В данную категорию входят 7 кораблей, в том числе, первые четыре являются беспилотными экспериментальными кораблями, а остальные – пилотируемыми.

Космический корабль состоит из орбитального модуля, возвратного модуля, стимулирующего модуля и дополнительной части. В орбитальном модуле живут и работают космонавты, возвратный модуль – центр командования и контроля за кораблем, с помощью которого космонавты взлетают и возвращаются. Стимулирующий модуль предоставляет энергию и силу для полета и возвращения корабля на Землю. Дополнительная часть в настоящее время предназначена для установки специального оборудования для космических научно-технических экспериментов, в будущем она будет функционировать как стыковочная часть.

Общая длина кораблей категории «Шэньчжоу» с 1-го по 6-й составляет около 8 метров. Крупнейший диаметр составляет 2,8 метра, вес входящей на орбиту части составляет менее 88 кг.

Космический корабль серии «Шэньчжоу» способен к оставлению на орбите для дальнейшего использования. После возвращения возвратного модуля, орбитальный модуль под контролем Земли дальше продолжает двигаться по орбите, как спутник, проводя космические научные эксперименты.