Вечером 10 февраля министр иностранных дел Японии Сэйдзи Маэхара отправился в Москву с визитом. Это его первый визит в Россию после вступления в данную должность. Несмотря на то, что перед визитом Маэхара на очередной пресс-конференции подчеркнул, что нужно, исходя из общей атмосферы двусторонних отношений, продвигать развитие отношений Японии и России, однако, исходя из того, что настоящий визит состоится именно в "морозный период" для обеих сторон из-за территориальных споров, СМИ, в общем, не очень оптимистично смотрят на его перспективы.

8 февраля на очередной пресс-конференции министр иностранных дел Японии Сэйдзи Маэхара сообщил о повестке дня визита в Россию: он проведет переговоры с министром иностранных дел России С.Лавровым, стороны планируют обсудить вопрос о сотрудничестве в политических, экономических, культурных и международных делах, о мерах по продвижению всестороннего развития японско-российских отношений. Одновременно, стороны изложат собственные позиции относительно территориальных споров. После этого он примет участие в заседании Японско-российской межправительственной комиссии по торгово-экономическим делам на тему «Улучшение инвестиционного климата». Он подчеркнул, что Япония и Россия обладают большим потенциалом в сотрудничестве по вопросу корейской ядерной проблемы и антитеррористической борьбы, и он готов приложить активные усилия к продвижению развития двусторонних отношений.

Несмотря на большое желание Сэйдзи Маэхара к продвижению сотрудничества Японии и России, в последнее время непрерывно обостряющиеся конфронтации в Японии и России становятся труднопреодолимым барьером.

Вслед за тем, как президент России Медведев в ноябре прошлого года посетил остров Кунашир, Россия отправила первого заместителя премьера правительства, министра обороны и других высокопосталвенных чиновников правительства на острова, относительно которых Россия и Япония переживают территориальные споры, что вызвало резкий протест японской стороны. 7 февраля премьер-министр Японии Наото Кана в Токио участвовал в собрании с обращением о возврате северных территорий и заявил, что посещение Медведевым острова «есть грубое действие, которое абсолютно неприемлемо». Помощник президента России Сергей Приходько отреагировал на это: «Глава России в ходе посещения разных районов России решает проблемы, от которых зависят реальные интересы граждан России, и это не требует ничьего утверждения и разрешения. Кроме того, суверенитет России по Южным Курилам и сейчас, и в будущем не может быть изменен». Министр иностранных дел России Лавров раскритиковал Наото Кана: «Его слова не соответствуют дипломатическому протоколу и вредят двусторонним отношениям».

Пока правительства России и Японии друг друга упрекают, противодействующие настроения двух народов также обостряются. 7 февраля некоторые «правокрылые» японцы организовали митинг у стен Посольства России в Токио. Кто-то принес порванный флаг России, заляпанный грязью. Чуть раньше Посольство России в Японии получило посылку с пулей. МИД России выразил резкий протест в связи с оскорблением госфлага. 8 февраля подразделение молодежной организации России «Молодая гвардия» в Хабаровске заявило, что члены организации уже подали местному правительству заявление на разрешение организации митинга у Консульства Японии в Хабаровске и выступили против действий японцев по оскорблению госфлага России. Ожидается, что митинг будет проведен 11 февраля – в день встречи министров иностранных дел двух стран.

За день до отъезда министра иностранных дел Японии в Россию президент РФ Медведев встретился с министром обороны Сердюковым и министром регионального развития Басаргиным и вновь изложил свою твердую позицию. По его словам, армия на Курилах должна быть оснащена современным оружием в целях обеспечения региональной безопасности, так как данные острова являются неотъемлемой частью России. СМИ Японии считают, что данная позиция Медведева, по сути, является реакцией на речь Наото Каны и серьезным позиционированием перед визитом министра иностранных дел Японии.

"Асахи Симбун", "Иомиури Симбун", "Токио Симбун" и другие СМИ поместили статьи, говорящие о том, что речь премьер-министра Наото Каны была очень резкой, что заставляет Японию столкнуться с большими трудностями в переговорах с Россией по территориальному вопросу, и визит министра иностранных дел Японии вряд ли сможет добиться прогресса. Как стало известно, 3 февраля министр иностранных дел Маэхара тайно встретился с экс-премьер-министром Японии, который имеет каналы контактов с премьером России В.Путиным, однако его визит в Россию не позволяет увидеть надежду на благоприятные результаты. По словам одного из авторов, нестабильность власти у демократической партии также увеличивает тень на японской дипломатии. По анализу газеты «Асахи Симбун», в конце этого года будут проведены выборы в Госдуму России, весной следующего года будет избран новый президент России. В деликатном периоде выборов достижение договоренности по территориальным вопросам, очевидно, далеко от реальности.