Город Яньань расположен в северной части провинции Шэньси, в центральной части Лессового плато и среднем течении реки Хуанхэ. На западе он граничит с провинцией Ганьсу, на востоке – с провинцией Шаньси.

Общая площадь территории города составляет 37 тыс. кв. км. На конец 2009 года численность населения города составила 2,15 млн. человек. Город Яньань разделен на 1 район и 12 уездов.

Яньань широко известен в стране, как «колыбель китайской нации» и «колыбель китайской революции». Он является одним из известных исторических и культурных городов государственного значения. По преданию, там жил первый предок китайской нации Хуанди (Желтый император).

После Великого похода главных сил китайской Красной армии из районов к югу и северу от Янцзы в северную часть провинции Шэньси, город Яньань являлся административным центром пограничного района Шэньси-Ганьсу-Нинся, а также местом пребывания ЦК КПК и главного командования вооруженных сил, руководимых КПК (с конца 1936 г. до марта 1947 г.). В 1945 году там состоялся 7-й съезд КПК. В Яньане находятся Мемориальный музей китайской революции, Кладбище павших борцов, дома-музеи Мао Цзэдуна и других руководителей КПК. В настоящее время стоит съездить в Яньань для ознакомления с историей китайской революции.

Яньань богат туристическими ресурсами. Мавзолей Хуанди и каменные пещеры Чжуншань являются ключевыми культурными реликвиями, находящимися под государственной охраной. Другие основные достопримечательности Яньаня: водопад Хукоу на реке Хуанхэ, гора Баоташань, гора Ваньхуашань, Мемориальный музей китайской революции, государственный лесопарк и т.д.