13 апреля 1988 года на 1-й сессии ВСНП 7-го созыва было официально утверждено создание провинции Хайнань и образование свободной экономической зоны «Хайнань».

С 1988 по 2008 гг. провинция Хайнань уже прошла 20-летний путь развития. В течение 20 лет Хайнань испытал на себе глубочайшую в истории провинции социальную реформу. Хайнань, расположенный в самой южной части Китая, перешел от оборонного форпоста и сравнительно замкнутого морского острова на передовой фронт внешней открытости Китая, от модели плановой экономики на первоначально образованную систему социалистической рыночной экономики. Хайнань переживает динамичное социально-экономическое развитие, сохраняет передовые показатели в сфере экологии и улучшения народной жизни.

С 1988 по 1994 гг. Данные шесть лет являются периодом первоначального образования Хайнаня и динамичного экономического роста провинции. В 1992 г. и 1993 г. экономический рост Хайнаня соответственно составили 40,2% и 20,9%. По объему ВВП на душу населения Хайнань впервые обогнал общекитайский уровень. Так была достигнута цель первостепенного развития свободной экономической зоны «Хайнань».

С 1995 по 1997 гг. в Хайнане появилась "пена" на рынке недвижимости. Рост ВВП резко снизился с 11,9% в 1994 году до 4,3%. В 1996 году экономика Хайнаня вошла в стадию восстановления, экономический прирост составил 4,8%. В 1997 году - 6,7%. В течение более 8 лет экономика провинции Хайнань находилась в состоянии депрессии.

С 1998 по 2002 гг. Хайнань пережил стадию восстановительного роста. В этот промежуток рост ВВП провинции соответственно составил 8,3%, 8,6%, 8,8% , 8,9% и 9,3%.

В течение с 2003 по 2007 гг. хайнаньская экономика вошла в новую стадию роста. В 2006 году рост составил 12,5%. В 2007 году был побит исторический рекорд, и рост составил 14,5%.

Особенно в последние пять лет экономическое развитие провинции Хайнань совершило важный переход от восстановительного роста на стабильный и динамичный рост, далее оптимизировалась структура трех индустрий. Заметно повысилось качество и эффективность тропического сельского хозяйства, фундаментальная роль сельского хозяйства далее закреплялась. Современная индустрия по обеспечению услуг, главную пропорцию в которой занимает туризм, продвигается по пути упорядочения и интернационализации. Непрерывно укрепляется опорная роль третьей индустрии для экономического развития провинции.