От «Шэньчжоу» до «Тяньгун»

ПАН ЧЖИХАО

От отправки в космос первого китайского искусственного спутника Земли «Дунфанхун» («Алеет восток») и запуска космического корабля «Шэньчжоу-1» («Волшебная лодка») в тестовом беспилотном режиме до прибытия экипажа космонавтов «Шэньчжоу-14» к «порогу» космической станции «Тяньгун» («Небесный дворец»), – все этапы этого грандиозного пути неизменно пронизывает живой интерес китайцев к исследованию нашей безграничной вселенной.

Начало космического путешествия

Еще в период с 1964 по 1966 г. Китай запустил несколько суборбитальных геофизических ракет с биологическими объектами на борту. В то время последовательно отправлялись в небо белые мыши, крысы и щенки, и все они благополучно вернулись на Землю. Эти запуски нащупали путь для биологических экспериментов КНР в космосе и позволили накопить бесценный опыт, необходимый для развития аэрокосмической медицины.

В 1966 г. в Китае прошло совещание, главной темой которого стало определение плана перехода к пилотируемым космическим полетам. Именно тогда было принято решение, что КНР в ходе развития программы пилотируемой космонавтики может исключить этап запуска орбитальных спутников с подопытными животными, непосредственно перейдя к созданию пилотируемых космических кораблей. В январе 1968 г. состоялось обсуждение общего плана работ и рассмотрение проекта первого пилотируемого космического корабля КНР, который получил название «Шугуан-1» («Заря-1»).

1 апреля 1968 г. был официально создан Научно-исследовательский институт аэрокосмической медицинской техники, на который в основном легли задачи разработки систем жизнеобеспечения человека в космосе, а также отбора и тренировки самих космонавтов. Учтя имевшийся на тот момент опыт СССР и США, в КНР набирали в отряд космонавтов запаса военных летчиков, летавших на истребителях. После строгого отбора получилась группа из 19 человек. В апреле 1971 г. был дан старт по всем направлениям работ, призванных научно обосновать проект китайского пилотируемого космического корабля. 26 ноября 1975 г. Китай запустил свой первый орбитальный возвращаемый спутник, спускаемая капсула которого через несколько дней успешно приземлилась в заданном районе. Так был создан задел для предстоящего возвращения спускаемого аппарата пилотируемого корабля.

К сожалению, из-за незрелости финансовых, технических и промышленных возможностей, имевшихся на тот момент в КНР, страна не могла в полном объеме осуществить этот чрезвычайно дорогой проект и оказалась вынуждена приостановить его реализацию в 1975 г.

Шанс для развития

Запуск политики реформ и открытости вернул к жизни и космические проекты КНР. В 1986 г. началась реализация «Программы разработки и освоения высоких технологий», одной из главных задач для которой стала разработка технологий для отправки человека в космос. С этого момента в Китае вновь появилась редко выпадающая возможность для развития программы отечественной пилотируемой космонавтики.

Космическая станция – самый технически совершенный, функциональный и мощный из рукотворных космических объектов, вдобавок он обладает самым большим полезным объемом и наиболее длительным сроком эксплуатации. Такая станция наилучшим образом подходит для длительных пилотируемых космических полетов и научных исследований на орбите. Однако столь громадный объект невозможно перемещать между небом и землей, его собирают непосредственно в космосе, для чего требуется «шлюпка», на которой перевозят оборудование и космонавтов. Именно поэтому созданию космической станции предшествует этап разработки относительно небольшого одноразового или многоразового космического корабля, который обычно имеет малый срок службы, но способен поднимать на орбиту и возвращать обратно на Землю полезные грузы и людей.

В то время между специалистами не прекращались споры о том, какому варианту корабля отдать предпочтение. Из пяти предложенных проектов четыре варианта были нацелены на создание многоразовых космических челноков (шаттлов) и только один – на разработку одноразового пилотируемого космического корабля со спускаемым аппаратом. Однако после нескольких лет всестороннего научного анализа проектов и с учетом имевшихся на тот момент национальных реалий и мощи страны эксперты сошлись во мнении, что следует начать с создания одноразового корабля, а конкретнее – разработать и запустить трехместный пилотируемый космический корабль типа «Шэньчжоу», который сможет доставлять на орбиту до трех человек. Немалую роль в выборе этого варианта сыграла возможность максимально использовать уже освоенную Китаем технологию возвращаемых спутников.

Пилотируемой космонавтике – быть!

Окончательно программа пилотируемых космических полетов КНР была утверждена 21 сентября 1992 г., поэтому ее и стали называть «Проект 921». Для практической реализации программы была разработана четкая трехэтапная стратегия.

На первом этапе требовалось создать надежный одноразовый космический корабль для доставки на низкую околоземную орбиту грузов и космонавтов с возможностью возвращения экипажа в спускаемом аппарате. Этап был разделен на несколько законченных вспомогательных проектов, в которых последовательно создавались экспериментальные (беспилотные) варианты кораблей и отрабатывалось широкое применение соответствующей космической техники. Данный этап увенчался триумфальным запуском космического корабля «Шэньчжоу-5», на котором первый китайский космонавт совершил однодневный полет в 2003 г. Последним шагом, проверкой зрелости перед вторым этапом, стал запуск в 2005 г. корабля «Шэньчжоу-6», в котором два космонавта провели на орбите несколько дней.

Второй этап программы ознаменовался прорывами в освоении технологий сближения и стыковки космических аппаратов и изучения космонавтами приемов внекорабельной деятельности, а космическая лаборатория, выведенная на орбиту, позволила КНР решать задачи применения внеземной техники, которые не требовали больших масштабов и характеризовались малой продолжительностью. При этом сам второй этап делился на две части. В рамках первой части в 2008 г. был запущен пилотируемый космический корабль «Шэньчжоу-7», из которого один из членов экипажа, космонавт Чжай Чжиган, совершил выход в открытый космос, тем самым показав, что Китай успешно овладел и этой технологией. В 2011 г. был запущен целевой модуль «Тяньгун-1», предназначенный для отработки космическими аппаратами сближений и стыковок. Эти действия производились с 2011 по 2013 г. кораблями «Шэньчжоу-8», «Шэньчжоу-9» и «Шэньчжоу-10». Так Китай освоил методики автоматического и ручного сближения и стыковки, а ценные данные, полученные в процессе совместного полета связок космических аппаратов, позволили доработать соответствующие узлы и системы. В процессе реализации следующей части второго этапа Китай в 2016 г. вывел на орбиту космическую лабораторию «Тяньгун-2», к которой с 2016 по 2017 г. были последовательно пристыкованы пилотируемый корабль «Шэньчжоу-11» и грузовой корабль «Тяньчжоу-1». Второй этап программы позволил оценить возможность среднесрочного пребывания космонавтов в космосе, проверить зрелость технологий дозаправки на орбите и использования грузовых космических кораблей, а также некоторые новые методики, необходимые для функционирования будущей космической станции. Параллельно проводились более масштабные, чем ранее, научные эксперименты и технические испытания.

Итогом третьего этапа программы пилотируемой космонавтики КНР станет завершение строительства на низкой околоземной орбите полноценной космической станции, которая позволит решать полномасштабные космические задачи, требующие длительного пребывания космонавтов на околоземной орбите. Китай не стал в точности повторять путь США и Советского Союза в строительстве космической станции, а, воспользовавшись преимуществами догоняющего развития, сразу перешел к разработке космической станции третьего поколения, которая получила название «Тяньгун». Эта станция, спроектированная на уровне высочайших мировых стандартов, состоит из трех 20-тонных модулей, соединенных в Т-образную конструкцию. Планируется, что она проработает на околоземной орбите свыше десяти лет и будет использоваться для проведения научных исследований, результаты которых будут иметь огромную научную ценность, а стратегическое значение накопленного за это время опыта применения различной космической техники поистине невозможно оценить.