Французская газета «Темре де Юроп» сообщила, что в Париже 17 октября по местному времени в возрасте 93 лет от болезни умер известный французский синолог Леон Вандермирш (кит. Ван Дэмай). 21 октября в церкви Сен-Франсуа-Ксавье состоялась церемония прощания. Много представителей китайский и французских академических кругов и простые люди пришли в церковь, чтобы проститься с этим выдающимся исследователем китайской культуры и в последний раз выразить ему свое почтение. После церемонии прощания дочь Вандермирша Шанталь Далмас, исполняя последнюю волю отца, кремировала его тело и захоронила его прах.

Вандермирш родился в 1928 году. Он посвятил себя изучению конфуцианства, социальных систем древнего Китая и истории китайской мысли, добился выдающихся результатов в этой области. В одном из своих интервью он сказал: «Самое увлекательное в мире — это всю жизнь изучать одну страну и одну культуру».

В 1940-х годах в Национальном институте восточных языков и культур в Парижон изучал китайский, вьетнамский, философию и право, после чего учился и работал во Вьетнаме и Японии. В 1960-х Вандермирш отправился в Сянган, где учился у выдающегося историка и китаеведа Жао Цзуньи. Мастер обучал его чтению словаря «Происхождение китайских иероглифов», разным стилям письма и трактовке гадательных надписей на костях и черепашьих панцирях.

В 1966 году Вандермирш организовал преподавание китайского языка при Университете Прованса, а затем возглавил факультет китайского языка в Университете Париж VII имени Дени Дидро. С 1979 по 1993 года он преподавал историю конфуцианства в высших учебных исследовательских заведениях Франции. Работы Вандермирша были переведены на китайский язык: «Новый китаизированный мир», «Синологические исследования», «Две причины китайской мысли: гадание и идеография». Издательство «Энциклопедия Китая» также выпустило «Полное собрание сочинений Ван Дэмая».

В 2019 году Институт Франции учредил премию Леона Вандермирша в китаеведении, которая стала первой премией в этой области при Институте Франции, а также первой премией за всю 300-летнию историю китаеведения во Франции.

В 1964 году Леон Вандермирш впервые посетил Китай. Впоследствии он неоднократно приезжал в Китай и поддерживал тесные связи с представителями китайского академического сообщества. В день прощания с великим синологом посольство КНР во Франции, а также многие университеты, научно-исследовательские и художественные учреждения Франции и зарубежных стран прислали корзины с цветами и выразили свои соболезнования. Цветы и слова соболезнования также прислали друзья и последователи Леона Вандермирша.

Академик Китайской инженерной академии и глава Академии им. Жао Цзуньи при Университете Сянгана Ли Чжофэнь вместе с коллегами по Академии в телеграмме на английском вспомнил о плодотворном сотрудничестве между Жао Цзуньи и Леоном Вандермиршем, которое длилось более полувека, и о том, как они вместе учились в Южной Азии. Ли Чжофэнь написал, что академические достижения Леона Вандермирша, который был поистине выдающимся синологом и мостом между европейской и азиатской культурами, останутся в памяти людей навечно.