29 лет назад доктор наук Роберт Кун впервые прибыл в Китай в качестве инвестиционного банкира, в то время он уже пользовался большой известностью. В Китае он предоставлял консультации нескольким исследовательским институтам. «Я был очарован Китаем сразу же по прибытии. Для китайского народа характерен необыкновенный энтузиазм. Они жаждут учиться и стремятся улучшать жизнь... Тогда я еще не осознавал, насколько важным Китай станет для меня. Я полюбил эту благодатную землю, полную надежды».

В 2000 году Кун продал свое предприятие в США и стал концентрировать свое основное внимание и силы на исследовании и интерпретации Китая. Он сообщил корреспонденту, что на настоящий момент около 200 раз приезжал в Китай и посетил свыше 100 городов и сел. «В среднем каждый мой визит в Китай длится около трех недель, более 1/3 года я провожу в Китае». Чтобы по-настоящему узнать Китай, он использует все возможности для общения с разными слоями населения этой страны.

По словам Куна, он рассказывает о Китае в основном двумя способами. Во-первых, дает интервью крупным международным СМИ по китайским вопросам, во-вторых, участвует в разработке качественных телепрограмм и документальных фильмов о Китае. После одного лишь 19-го съезда КПК Кун принял участие почти в 50 интервью, в том числе, свыше 30 раз появлялся на американском новостном телеканале CNN и в программах британской радиовещательной корпорации ВВС.

Кроме того, на основе сотрудничества с центральным телевидением Китая (CCTV), он создал программу в форме бесед «Ближе к Китаю» (Closer to China), которая выходит в эфир еженедельно. В ней посредством диалогов более чем с 200 чиновниками и экспертами он знакомит мир с различными аспектами современного Китая. В 2016 году Кун участвовал в разработке второго сезона документального сериала «Вызовы Китая» (China’s Challenges), который получил высочайшую премию американского телевидения «Эмми».

По мнению Куна, зачастую знания внешнего мира о Китае имеют искаженный вид. «В связи с репортажами иностранных СМИ у людей часто создается представление, что 80-90% репортажей о Китае посвящены проблемам. В действительности же проблемы составляют наверно 10-15%. Подавляющее большинство положительных новостей о Китае, например, борьба с бедностью, неверно воспринимается внешним миром». Для того, чтобы помочь миру лучше понять настоящий Китай, Кун старается получить как можно больше информации из первых рук.

В настоящее время фокусом исследований Куна является практика Китая по адресной помощи бедным. Для создания документального фильма на эту тему он на мотоцикле отправлялся в экспедицию в отдаленные горные районы, и на месте наблюдал, как происходит коллективный переезд жителей целого села в провинции Гуйчжоу, а также анализировал практику партийных организаций провинции Шаньси пяти уровней (провинции, города, уезда, волости и деревни) по избавлению населения от бедности. Кун отметил, что одна фраза председателя Си Цзиньпина произвела на него очень большое впечатление. «В течение 40 лет я работал в уезде, городе, провинции и центральном комитете соответственно. Борьба с бедностью постоянно является важным направлением моей работы, на которое я трачу больше всего энергии». 

По мнению Куна, полученная им от Китая Медаль дружбы в китайских реформах – это не столько его личная награда, в ней скорее отражается большое внимание, которое Китай уделяет развитию международных обменов. Он сказал: «Когда будущие историки станут рассматривать нашу эпоху, одной из точек внимания непременно станут реформы и открытость Китая – в стране с наибольшим в мире количеством населения происходит небывалый доселе процесс реформирования».